Последние из легенд #3

Практически все мужчины поселения были сильными охотниками, использующими энергию мира как в быту, так и при сражениях, именно поэтому не испугались зимы и остались жить наверху.

– И что с ними стало? – поинтересовался Брабл, внимательно слушающий рассказ девушки. Тимуру даже показалось, что бородатый крепыш слишком часто проявляет внимание к суровой северной спутнице, это было удивительно, учитывая замкнутость и недружелюбие как всех северян, так и охотников, в частности. Вероятнее всего, эти двое были знакомы раньше, но вида почему-то не подавали.

– Однажды ночью керекеты перебили всех. Вырезали всю деревню подчистую. Ардан тогда как раз ходил за добычей в какой-то замок. Вернулся, а деревню заняли эти уроды. Жители Зарикада любили так делать, пока еще оставались мелкие поселения, не разделенные между родами. Обкладывали свободных данью, а тех, кто не соглашался платить, вырезали подчистую и грабили, пару дней пируя в поверженных деревнях. Красный кошель перечеркнутый двумя мечами – такой знак они оставляют повсюду, уходя с добычей.

Да только в тот раз зря в Зарикаде ждали возвращения своих карателей. Ардан выследил их всех. Последних трех убил уже почти в Зарикаде, родном городе керекетов. С тех пор он ненавидит их всех и поклялся убивать при каждой возможности. Ну а они ненавидят его.

– Тогда понятно, почему Ардан пришел к нам, – сказал Стимир.

– Что, других вариантов для проживания нет? – спросил Тимур, пытаясь понять, сколько вообще народу на севере, и можно ли рассчитывать на их поддержку в случае войны с двумирянами.

Затянувшуюся паузу прервала Аюна.

– Есть. Дикие актары еще живут на поверхности, но все давно поделено между нашими варангами и керекетами. Те, кто не платит нам, платят им. Твоя мать была более мягкая правительница чем Угор, поэтому к нам присоединялись охотнее, и войско наше было сильнее. Угору пришлось согласиться заключить мирный договор, а потом Норида умерла, ее сменила Силлиана. Возможно, керекеты посчитают, что мирный договор со сменой правителя отменен, но сейчас время долгой зимы, и связи с другими поселениям почти нет.

Только охотники приносят иногда новости да товары с поверхности.

– Значит на поверхности и тепло все-же бывает? – решил уточнить Тим.

– Конечно, бывает. Я еще помню прошлую оттепель. Днем можно было выходить, вовсе не утепляясь. Да и снег валил только по ночам такими большими белыми хлопьями. И сразу таял. Тогда нам с двумя сотнями воинов удалось обнести замок Леммингов подчистую.