Алкид и Зарель

Он делал в лесу ловушки, которые помогли бы подтвердить, что герой в лесу не один, постоянно проверял свои следы – но безрезультатно. В лесу и горах, кроме него, оставались лишь дикие птицы и звери.

Да, в дичи недостатка здесь не было. Могучий герой Эллады насквозь пронзил копьем большого и мохнатого северного оленя, прокоптил мясо на костре и сложил в специальный схрон, сделанный так, чтобы не растащили хищные животные. И отправляясь на очередную неудачную вылазку в горы, он брал с собой мяса на весь день, не переживая о добыче на завтра.

Алкид вздохнул сел на тропку и привалился спиной к скале. Достал кусок оленьей ноги и с аппетитом принялся есть. Какой бы ласковый для северных краев климат здесь ни был, ему, сыну южных морей, было здесь не по себе. Доев, он вытянул ноги, закрыл глаза и, незаметно для себя, задремал.

- Отдыхаешь, герой? – насмешливый девичий голос, прозвучал где-то рядом. Но не успела фраза раствориться в воздухе, как Алкид был на ногах, держа в руке копье.

Только вот незадача – обычно к нему на двадцать шагов не могли подойти даже специально обученные лазутчики, а тут, шагах в пяти от героя, стояла девушка. Худая, по меркам Алкида, с белой, точно мраморной, кожей - она была одета в шерстяную длинную тунику. Рыжеволосая, с большими серыми глазами, она стояла и с усмешкой смотрела на острие копья. Смотрела так, как будто ей угрожали копьем по десять раз на дню, и каждый раз безрезультатно.

Алкид же глядел на нее прищурившись, с подозрением - кто знает, что за мороки и призраки водятся в этих горах?

Наконец, девушка подняла глаза и посмотрела прямо в глаза Алкиду.

- Опусти копье, герой, - сказала она, и в ее интонациях опять прозвучала насмешка, - не съем же я тебя. Меня зовут Зарель, я жительница этих гор. А кто же ты такой, что появился таким смуглым под нашим холодным северным солнцем?

- Меня зовут Алкид, - помедлив, ответил герой, - а вот что я здесь делаю, я тебе пока не скажу.

Не верю, я тебе пока, дева рыжая. Но скажу, что цель моя – геройская, за подвигом я пришел в ваши края.

- Ох ты, какие тайны, - прыснула девушка, - неужели я вижу перед собой легендарного героя Эллады, великого Алкида, которого на родине называют «прославленным Герой», а он молчит, как снега в рот набрал?

Алкид не был робким с девушками, но тут изумленно уставился на говорившую, и, кажется, потерял дар речи.