Книга III: Симфония теней

– Да! Молодец, Ризант! Я нисколько в тебе не сомневался! – обрадованно воскликнул нор Эльдихсен, тактично упуская тот факт, что всю дорогу пытался меня убедить строго в обратном.

Спустившись вниз и оказавшись под защитой земных недр, я с облегчением деактивировал плетение купола. Ветер сюда практически не задувал, предпочитая разозлено гудеть где-то на поверхности. А вот песка сыпалось порядочно! Меня и остальных магистров сразу же припорошило серо-желтой взвесью.

Милитарии оживленно загалдели, но я на них шикнул и приказал вести себя тише.

– Альбиноска и ее твари рядом, – пояснил я, усиленно принюхиваясь к воздуху.

Эта вонь… Я ни с чем её не спутаю. Отталкивающе-прогорклый запах, исходящий от иштассов, всё еще преследует меня в кошмарах. И раз уж где-то здесь сумели разместиться такие крупные твари, значит тут не просто глубокий овраг, а целое, мать его, ущелье. Надо вести себя осторожно. И опасность даже не в том, что в каждой трещине может таиться шаксатор.

Дав знак ждать, я приступил к творению «Мантии-невидимки». Очень сложное и длинное заклинание, которое воспроизвести пока под силу лишь мне одному. В нем почти сорок тактов, на «проигрыш» которых я трачу более двух минут. В разгар схватки таким не воспользуешься. Слишком уж много в нем заложено параметров и переменных – интенсивность и направление света, доминирующий тон окружения и цветовая температура, наличие теней… Может когда-нибудь в будущем я найду, как его сократить и модифицировать.

Мутноватый полупрозрачный купол накрыл нашу группу. Изнутри казалось, что по его поверхности плавают радужные разводы. Но по другую сторону он оставался совершенно невидимым глазу. Обнаружить его можно только если налететь носом. Хотя сыплющийся сверху песок и сильно демаскировал нас.

Мы осторожно двинулись по ущелью. Люди в кромешной тьме не видели ничего. И я со своим острым алавийским зрением стал их провожатым. То здесь, то там мне попадались выгрызенные в камне норы и даже целые тоннели. Вероятно, эта здоровенная трещина часто использовалась кьеррами как перевалочный пункт. Но после череды пустующих отнорков мы наткнулись на торчащую из очередного ответвления уродливую башку иштасса.