Книга III: Симфония теней

Но ни черта у меня не получится, если они будут сомневаться в своем лидере и наставнике.

– А я, экселенс, заслуживал? – зазвенел мой голос от сдерживаемой скорби.

Мне, конечно, не хотелось разыгрывать тут спектакль. Но прошлое неожиданно больно царапнуло мою душу. А серебряный браслет эльдмистра Сарьенского полка каким-то потусторонним холодом обжег запястье.

– Нет, Риз. Разумеется, нет! – открестился магистр. – Висант поступил как распоследний подлец, тут я не спорю.

Но ведь изначально он мог и не подозревать, куда тебя посылает…

– Он всё знал, экселенс, поверьте. Я долго собирал застарелые слухи в Клесдене. Рекрутёрам было известно, что кавалерийский полк, который они формируют, будет принесен в жертву. Туда умышленно записывали исключительно опальных офицеров, вроде Кирея Вердара, и молодых дворян из не самых именитых родов. Всё ради того, чтобы избежать шумихи.

– Но…

– Скажу больше, – повысил я тон, дабы пресечь любые возражения, – нор Палви сам прозрачно о том намекал в письмах моей мачехе.

Так что бросьте выгораживать этого мерзавца, Нест.

– Пожалуй, ты прав, Ризант… – вздохнул милитарий.

Аристократ сдался, однако, насколько я видел по взглядам спутников, перетянуть их на свою сторону в этом вопросе у меня не получилось. Нехорошо… это только наш первый поход, а они уже сомневаются во мне. Нет-нет, надо вести борьбу за их умы.

Иначе мне это вылезет в будущем боком. Клятва клятвой, но колебания снижают нашу боеспособность.

– Господа, вы ведь прекрасно понимаете, что мне хватит таланта, чтобы в магической дуэли от Висанта не осталось даже праха? – прямо осведомился я, отставляя в сторону котелок с пищей.

– Разумеется, нор Адамастро! – ответил за всех экс-Вердар. – Я думаю, что ты самый способный озарённый на всём белом свете! Мне еще не доводилось видеть оперария, который создавал бы свои собственные конструкты словно бывалый ингениум!

– В таком случае, вы должны понимать – смерть Палви для меня мало что значит.

Я мог убить его в любой день, подкараулив по пути из цитадели. И мне не понадобилась бы даже верёвка.

Примерно половина спутников на этом моменте тихо хмыкнули. Им понравилось ставить ловушки на подлого дворянина.

– Но я проявил великодушие и оставил ему жизнь.