Система Пепла и Костей

Из массивного предплечья вырывались тонкие костяные нити, которые, по всей видимости, хотели соединиться со мной, потому что тянулись к обрубку.

— Адика! Чего будет, если пересадить себе клешню от Высшего? — с долей безнадёжности в голосе спорил ведьму.

— Я откуда знаю? Никто и никогда не пересаживал кость необычному скелету, — она словно пожала плечами.

Между нами возникло неловкое молчание.

— Ударь по руке! — обратился к зомби.

Верзила легонько бахнул молотом, и новая конечность разлетелась на осколки...

— Максим, знаешь, что скелеты умеют размножаться?

Я косо на неё глянул.

— Че... Эта штука хочет меня трахнуть, или что?

Произошёл взрыв инфернального хохота, кошка уже каталась по земле.

— Нет же! Кости, как и всё в нашей галактике эволюционирует. Высшими, гулями и так далее, обычно не рождаются. После того, как скелет убьет определённое количество живых, он начинает эволюционировать. Только в силу отсутствия интеллекта это происходит автоматически. Как говорят геймеры: рандомно.

— Ага, понял, дальше!

— Ну так вот.

Более развитые особи охотятся за уникальными собратьями, чтобы отобрать у них какую-то часть тела и приделать себе. Это ускоряет процесс развития, — она указала лапкой на раздробленные дребезжащие осколки, которые остались он Высшего. — С большой вероятностью из каждого осколка когда-то появится совершенно новый скелет со своими особенностями... Так вы размножаетесь!

— Гадость! Хочешь сказать, что из моей кисти может появится новая жизнь?

— Формально находишься на первой стадии, поэтому шанс маленький.

Выбора нет... придётся присобачить чужую руку. Я сильно сомневаюсь, что выйдет найти свою среди тысячи похожих костей. Когда они разом поднялись из земли, завертелись и перемешались, дело уже потеряло всякий смысл. Это как искать иголку в стоге сена. Зато во время поисков набрал полное кольцо ценного мусора для совершения разного рода экспериментов.

Время никого не ждёт. Я резко присоединил конечность к обрубку. Маленькие нити вползли ко мне в кость, другие обвили её, начав сращиваться.

Внезапно чужие воспоминания вспышками вторглись в моё сознание.

Столетия сменялись тысячелетиями. Я собственными глазами увидел извилистую дорогу возвышения тривиальных костей до Малого Властителя этажа. Частично увидел рассвет этого мира и его стремительное падение во мрачную пропасть. Разящий клинок Высшего отнял бесчисленное количество жизней, среди которых были: женщины, дети, старики, зверолюди всех мастей, форм и размеров.