Тизхар Отступник

— Что с Басбидиром? Почему мы здесь?

— Наместник открыл врата взамен на то, что его голова останется на плечах – можешь на него полюбоваться – сказал наёмник и мотнул головой в сторону ворот.

Аттаб повернул голову и посмотрел назад: над воротами, подвешенные на крюках, висели наместник крепости, один из жрецов и предсказатель, обещавший гибель врагов Нурагии – тенески по-своему выполнили обещание, сохранив им головы на плечах, но вырвав из груди сердца.

Разговор пришлось прервать из-за приблизившегося к Аттабу стражнику.

Внимательно рассмотрев его лицо, он схватил нурагийца за край одежды и повёл перед строем пленных. Выжившие напугано наблюдали за тем, что будут делать западные варвары дальше – у многих проскальзывала мысль, что после приношения в жертву Небу советников царя, следующими будут они.

Аттаба вели к трону, на котором сидел Акрон. В руках вождя была чаша из черепа, обладателя которого, к большому сожалению, Аттаб определил безошибочно. Пока пленника вели к трону, Акрон вёл беседу со жрецом-топорником.

— Так что говорят сворландцы?

— Это были не они, мой вождь. Ярл Бруно утверждает, что его воины точно не могли убить царя.

— Странно. Очень странно. Кто же это был, по-вашему?

— Понятия не имею. Возможно, это была измена.

— Возможно – согласился со жрецом Акрон и рассматривая чашу, добавил – впрочем, какая ему сейчас разница.

Жрец прервал разговор, увидев подошедшего к трону Аттаба. Акрон, узнав посла нурагийцев, усмехнулся.

— Я, Акрон, волей народа и с дозволения Неба верховный вождь народа тенесков приветствую тебя, посол – едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, произнёс он.

— Приветствую – сохраняя достоинство, ответил Аттаб.

— Ты был прав, посол. Ваше золото стоило слишком дорого – продолжая осматривать чашу из черепа, проговорил вождь варваров.

Аттаб молчал.

— Но если ты думаешь, что я призвал тебя, чтобы глумиться, то ошибаешься. Мне нужна твоя помощь.

— Я не буду помогать врагу.

Акрон кивнул, а после передал чашу из черепа послу, который допивал из неё вино.

— Понимаю, на твоём месте я бы ответил то же самое. Но твоя помощь не навредит ни одному нурагийцу, уверяю тебя.

Аттаб продолжал молчать.

— Впрочем, давай покажу тебе, о чём я говорю. Принесите эту… вещь.

Жрецы дали знак страже, и они направились в подземелья крепости. Оттуда вынесли большую доску с изображением неизвестного воина. Длинные светлые волосы, суровый взгляд, окровавленное оружие в руках.