Путешествие длиною в два захода солнца

Дух, обитающий в храме, был лишь средством, которое могло дать ему больше силы — той самой силы, которая позволила бы ему не только выжить, но и уничтожить всех, кто встанет на его пути.

Он решил запечатать духа в своём ногте — старинная техника, забытая большинством, но не им. Баал вспомнил её из своих прошлых воплощений, когда иные жизни давали ему такие же шансы, как и эта. Дух проявился, как предостерегающее шепот ветра, как тёмный туман, пытающийся вырваться на свободу. Но Баал был быстрее. Он создал узор на своём ногте, запечатывая духа и ощущая, как холодная, зловещая сила начала струиться через его пальцы.

"Теперь у меня есть источник отрицательной энергии," — подумал он, и этот факт давал ему странное, почти жестокое удовольствие. Тьма, запечатанная в его теле, стала частью его самого, его нового пути.

Не теряя времени, Баал направился к месту, где был замечен артефакт. В пути его поджидала засада — бродячие культиваторы, полные уверенности, что смогут его одолеть. Но они не знали, с кем им предстоит столкнуться.

"Ты, должно быть, Баал, о котором все говорят," — ухмыльнулся один из них, высокий и злобный, как сама смерть. "У нас для тебя подарок — вечный покой."

Баал бросил на него холодный взгляд, полный презрения. Его сердце билось ровно, как в минуту медитации, и он знал, что это сражение — лишь очередное испытание на пути к величию. "Давайте посмотрим, насколько вы сильны," — ответил он, и в его словах не было ни капли сомнения.

Сражение было неравным, но не в их пользу.

Баал, словно тень, скользил между ударами, контратакуя с точностью, присущей хищнику. Его небесная энергия создавала вокруг него защитное поле, но это была не просто защита — это было олицетворение его воли, которая не могла быть сломлена.

Культиваторы, один за другим, падали перед ним, но главный противник, высокий и жестокий, всё ещё стоял. Он направил мощную волну энергии в Баала, удар, который должен был сломить его. Но Баал лишь уклонился, и, несмотря на боль, направил силу запечатанного духа в атаку, которая разорвала защиту противника на куски.

"Ты недооценил меня," — прошептал Баал, ощущая, как с каждым мгновением его сила растёт. Остальные культиваторы, видя, что их лидер теряет преимущество, продолжали атаковать, но уже без прежней уверенности. Баал отбивался с яростью, которая больше походила на разрушительный вихрь.

Когда битва завершилась, Баал стоял один, окружённый телами своих врагов.