Путешествие длиною в два захода солнца

Впереди были новые испытания, но Баал был готов встретить их, как истинный воин света, уверенный в своём предназначении.

Глава 10

— Наконец-то... — произнёс Баал, стоя на краю утёса и глядя на горизонт, где небо сливалось с землёй. Огонь заката, подобно пылающим угольям, отражался в его тёмно-красных волосах, отливающих тенью окровавленного заката. Прошло немало лет с тех пор, как он начал свой путь, но теперь, после бесконечных тренировок и внутренних поисков, он был готов отправиться в своё долгожданное путешествие.

Юго-восток — туда, где ждут новые испытания и неразгаданные тайны.

Прошедшие годы не пощадили его внешности. Техника «Подношение Еретика» преобразила его. Тёмно-красные волосы, острые, как клинки, уши и жилистое, как у древнего змея, тело — всё это делало его облик зловещим и демоническим. Теперь он был словно тень, затерянная в сумерках между мирами.

Подготовка к путешествию заняла некоторое время. Баал подобрал чёрный плащ, который скрывал его фигуру в темноте, и сапоги, лёгкие, но прочные, способные выдержать самые трудные дороги.

В его арсенале были тщательно отобранные травы и пилюли, каждую из которых он изучал и готовил с исключительным вниманием. Проверив свои запасы, он почувствовал, как в его ногте, скрытом под покровом плоти, замерцала сила духа, заключённого там. Этот дух слился с его духовной энергией во время последнего прорыва, и теперь был его неотъемлемой частью, придавая ему силу и устойчивость.

Перед отъездом Баал решил символически известить Лианну, некогда близкого ему человека, которая после его поражения охладела к нему.

Письмо было лаконичным, как и их отношения.

Покинув стены секты, Баал двинулся на юго-восток. Густые леса и высокие горы, охваченные туманом и тайнами, не могли остановить его. Через несколько дней пути он достиг ущелья, глубокого, как зияющая пасть древнего зверя. Скалы, что возвышались над головой, были украшены светящимися кристаллами, в которых, как говорили, таились отголоски звёздной энергии.

Днём ущелье казалось погружённым в мрачную тень, но ночью светилось таинственным светом, словно само небо даровало ему частицу своих звёзд. Баал, остановившись на мгновение, восхищённо смотрел на это зрелище.

— Это место оживает ночью. Эти кристаллы... Интересно, какие они скрывают секреты? — размышлял он, ощущая, как в его сердце вспыхивает искра любопытства и азарта.

Пройдя вглубь ущелья, Баал столкнулся с первым испытанием.