Путешествие длиною в два захода солнца

Старик, несмотря на преклонный возраст, выглядел бодрым и полным энергии.

— У нас сегодня много дел, — сказал он, вручая Баалу пару инструментов. — Тебе нужно будет помочь мне с огородом и починкой крыши. А после этого — подготовить дрова на зиму. В этих лесах нет недостатка в древесине, но нужно знать, как правильно её заготавливать.

Баал приступил к работе. Ему не было в новинку трудиться физически, но здесь, в этих условиях, всё казалось более напряженным. Даже простая работа требовала осторожности и внимания, чтобы не стать жертвой окружающего Хаоса.

Когда Баал закончил с дровами и собирался приступить к следующему заданию, он заметил, как к нему бежала Лира. Её лицо было озабоченным, но в глазах светилось тепло.

— Пойдем, — сказала она, подбегая к нему. — Обед почти готов. Дедушка хочет, чтобы ты присоединился.

Баал собрал инструменты и уже собирался последовать за Лирой, как перед ним возник один из местных юношей. Он был высок, с мускулистой фигурой и таким же хищным выражением лица, как у всех в этом племени.

Парень явно был недоволен.

— Ты что, решил, что можешь так просто тут появиться и сразу стать важной персоной? — его голос был грубым, а взгляд горел ревностью. — Лира всегда была со мной, и я не позволю какому-то чужаку отнимать её у меня!

Баал посмотрел на парня, его спокойствие не нарушалось ни на мгновение.

— Ты ошибаешься, — сказал он, улыбаясь обезоруживающей улыбкой. — Я здесь не для того, чтобы с кем-то соперничать. Просто выполняю свою работу.

Но парень, не слушая, сорвался с места и бросился на Баала, явно намереваясь дать ему урок.

Баал мгновенно среагировал, его движения были точными и быстрыми. Он не хотел устраивать драку, но и уступать не собирался. Их схватка длилась несколько минут, пока Баал не понял, что в их сторону движутся стражники.

Баал намеренно ослабил натиск, позволяя парню выйти из схватки без явного поражения. Они оба тяжело дышали, но ни один не одержал победы.

— Мы еще встретимся, — процедил юноша, отступая назад, когда стражники подошли ближе.

Баал лишь кивнул, давая понять, что принимает вызов.

На обратном пути Лира молчала, но потом не выдержала.

— Прости его, — сказала она, немного смущаясь. — Он не плохой, просто ревнивый. Он был бы рад видеть меня своей спутницей, но я пока не готова к этому.

Баал улыбнулся и кивнул.

— Я понимаю, — сказал он, успокаивая её. — Всё в порядке.

Вернувшись домой, они поели в тишине. Баал чувствовал, что день был насыщенным, но еще не закончился.