Хроника Фей. Сломанные крылья.

– Странно, даже твоя мать и Азария, кажется, не лезут в твои дела, – заметил Альтаир.

– Да просто они не считают меня маленькой и несамостоятельной. Кроме того, сегодня мама официально объявила об этом.

– Что ж, поздравляю.

– Спасибо.

Наступило молчание. Наверное, с полминуты они стояли, облокотившись о перила балкона, и глядя на простирающийся до горизонта вечерний город, известный в галактике как Солнечная столица.

– Так что же, значит не очень комфортно здесь находиться? – наконец спросила Элина.

– Сойдёт, – ответил Альтаир. – В любом обществе не бывает идеально. Главное – чтобы в нём были те, ради кого есть смысл оставаться.

– А здесь есть? – спросила Элина, повернувшись в пол-оборота. Она уже не выглядела такой серьёзной. В голосе вновь начали появляться живые нотки.

– Ты знаешь ответ, – устало вздохнул Альтаир.

Очередной денёк и впрямь выдался тяжёлым.

– Но тебе ведь не трудно сказать? – настаивала Элина.

«Ей так хочется это услышать? – подумал Альтаир. – Ладно, мне не трудно». И вслух произнёс:

– Да, есть.

– Хорошо. Я рада, что мы поговорили и всё выяснили.

– Да, – согласился Альтаир. – Хорошо, что мы это обсудили.

– Что теперь?

– А что ты предлагаешь?

– Даже не знаю, – с лёгкой театральной ноткой произнесла Элина.

– Может быть, пригласишь самую прекрасную девушку в галактике на танец?

* * *

Совещание состоялось уже в позднем часу, когда гости разошлись, а на Солнечную столицу опустилась ночь. Входя в кабинет королевы, Альтаир сразу понял – обсуждаться будет что-то крайне серьёзное. Его лишь удивлял тот факт, что он оказался в числе приглашённых. Здесь не было даже Галатеи Францес. Зато, помимо королевы и Азарии, присутствовала Ориана Эрлинг, а также человек в генеральской униформе с аккуратной седой бородой и строгим тяжёлым взглядом.

Альтаир немало слышал о нём. Это был генерал Кристофер Уотсон, главнокомандующий сухопутными войсками. Элина и Альтаир завершали список приглашённых.

– Слушайте внимательно, – начала Азария без каких-либо вступлений, едва все заняли места за круглым столом. – Пока Элина находилась на лечении, а Альтаир любезно оказывал в этом содействие, моя разведка времени не теряла.