Хроника Фей. Сломанные крылья.

– Мы рассчитываем на это, – сказала королева. – Ну а я, стало быть, остаюсь в столице и занимаюсь своими обычными делами.

Последнюю фразу она произнесла без особого энтузиазма. На что Азария отреагировала:

– У всех своя роль, сестрёнка. Работа каждого из нас важна. Главное – держаться друг друга. Времена наступают тяжёлые. Наша задача – выстоять.

Королева согласно кивнула. Азария окинула всех суровым взглядом:

– Если ни у кого вопросов нет, то на этом всё.

У нас много работы. Приступайте.

* * *

– Как настрой? – полюбопытствовал Альтаир.

– Нормально, – ответила Элина. – Волнуюсь немного.

– Это ничего. Я тоже. Кто знает, что нас ждёт впереди. Хотя, глядя на это, я не думаю, что нам стоит чего-то всерьёз опасаться.

В смотровой иллюминатор транспортного звездолёта уже хорошо виднелась эскадра, к которой они приближались. Десятки боевых звездолётов висели в черноте космоса, ожидая прибытия принцессы.

Ощетинившись лазерными батареями, они были готовы обратить в пепел всякого, кто осмелится встать на пути её величества. «Получено разрешение на стыковку, – послышалось из интеркома. – Можете проследовать к шлюзу, когда пожелаете».

– Идём? – предложил Альтаир.

– Да, пожалуй, – согласилась Элина.

Они молча двинулись по коридору в направлении шлюза. Каждый витал в своих мыслях. Им предстояла первая самостоятельная миссия.

Ответственная миссия. Что если что-то случится? Что если что-то пойдёт не так? Что если придётся принимать самостоятельные решения? Наверное, где-то здесь и проходила тонкая грань, за которой заканчивалась юность, и начиналось взросление. И дело не в количестве прожитых лет. А в моральной готовности. Готовности переступить эту линию. Готовности брать на себя ответственность. И готовности действовать – не только для себя, но и для других.

Стоявшие у шлюза охранники взяли под козырёк при их приближении.

– Стыковочный мост развёрнут, – доложил один из них. – Доброй дороги.

– Благодарю, – ответила Элина сухим голосом. – Мы готовы.

Шлюз открылся. Элина и Альтаир шагнули внутрь, и шлюз закрылся за ними. Послышалось шипение. «Давление выравнено», – известил электронный голос. Внешние двери шлюза разошлись в стороны, открыв путь в квадратный коридор с ребристыми стенами.