Светлейший-4. Корпус обреченных

Оксана точно успеет сделать пару ценных кадров, которые утром станут перепечатывать газеты.

— Благодарю, Аграфена. Возвращайся скорее. Мы ждем тебя.

— Конечно, ваша светлость.

Я отключился, спрятал телефон в карман и, любезно улыбнувшись новоприбывшим гостям, поспешил найти родителей.

Отец с матушкой как раз приветствовали графов Эристовых.

— А вот и виновник торжества! — Отец жестом попросил меня подойти. — Разрешите представить вам моего сына Алексея. Полагаю, такая возможность еще не представлялась.

Граф и графиня Эристовы тепло мне улыбнулись.

— К счастью, сегодня мы имеем честь наконец-то познакомиться лично, — сказал граф. — Газетные снимки не лгут, ваша светлость. У Алексея Иоанновича действительно героический профиль.

— Алексей, позволь представить тебе графа Николая Яковлевича Эристова и его супругу Диану Романовну.

Я поклонился паре. Оба были довольно молоды по меркам истинных носителей титулов — лет по тридцать пять. И граф носил этот титул не из учтивости — я слышал, что ему довольно рано пришлось унаследовать обязанности своего отца.

Старший граф Эристов скоропостижно скончался во время очередной экспедиции по Африке. Ужасающее и трагичное недоразумение: мага-“сапфирника» прикончил древний, как пирамиды, столбняк.

История во многом поучительная, особенно для юных аристократов. Граф слишком полагался на свой дар и не вылечил рану вовремя. А на маголекаре в экспедиции сэкономил. Зря.

— Николай Яковлевич, — я подал руку Эристову и затем поцеловал пальцы его супруги.

— Диана Романовна, у меня нет слов, чтобы описать, насколько его сиятельству с вами повезло.

Графиня явно была из рода кавказских князей, от которых унаследовала яркую внешность, стать и харизму. Она нисколько не смутилась и даже на миг задержала пальцы в моей руке.

— Для нас с графом большая честь быть приглашенными в ваш дом, ваша светлость.

Отец вызвался проводить Эристовых в парадные залы, а я сменил его у лестницы.

— Аграфена звонила, — тихо сказал я, встав рядом с матушкой.

— Они согласились. Сегодня ждем императора с женой.

Хорошо, что в этот момент новых гостей не было. Матушка охнула и даже на всякий случай схватилась за перила, словно не доверяла ногам.

— Неужели получилось? Господи, я не верила…

— По крайней мере, первый шаг сделан. Быстро они вряд ли соберутся, так что часа полтора в запасе у нас есть. Пусть прибытие государя окажется сюрпризом для наших гостей. — Я взглянул на матушку.