Светлейший-4. Корпус обреченных

Чего у Юсуповых было не отнять, так это породы. Последние пару веков наследники брали в жены исключительных красавиц, что сделало свою работу.

Князь Юсупов был лет на десять старше своей жены, но нисколько не терялся на фоне княгини. Оба слыли большими любителями искусства, и даже их вечерняя одежда сегодня выглядела несколько авангардной.

Он подвел жену к нам, и мы обменялись поклонами.

— Ваша светлость, позвольте от лица всей моей семьи выразить признательность за приглашение на сегодняшнее торжество, — торжественно провозгласил Феликс старший.

— Моя супруга Лионелла Андреевна. Мой сын Феликс и дочь Ида.

Младшие были погодками. Иде недавно исполнилось восемнадцать, а Феликс должен был отпраздновать совершеннолетие в следующем году. Ида унаследовала юсуповские красоту и грациозность, да и ее брат не отставал. Только, на мой взгляд, его чертам пока что не доставало мужественности.

А вот от его старшей сестры мог оторвать взгляд только слепой. Изящная, с плавными движениями — словно она плыла, а не шагала.

Лицо сердечком обрамляли каштановые волосы, уложенные в высокую прическу. Тонкую шею украшали несколько нитей крупного жемчуга с золотыми подвесками, а платье из парчи шоколадного цвета идеально гармонировало с теплыми карими глазами.

Я поприветствовал всех Юсуповых по всем нормам протокола. Получилось громоздко, но с таким Домом следовало соблюдать этикет неукоснительно.

— Алексей Иоаннович, вы еще выше, чем может показаться на фотографии, — улыбнулся младший Феликс. — Счастлив с вами познакомиться и надеюсь стать вам добрым другом.

— Буду рад оправдать ваши ожидания, Феликс Феликсович.

— У моей сестрицы есть для вас небольшой подарок. — Феликс кивнул Иде, и девушка достала из усыпанной жемчугом сумочки маленькую коробочку.

Старшие Юсуповы ободряюще улыбнулись в ответ на изумление моих родителей.

— Прошу Алексея Иоанновича принять этот скромный дар от нашего Дома, — робко склонив головку, произнесла Ида и обеими руками протянула мне коробочку.

У меня тут же разыгралась паранойя.

Один из величайших домов игнорирует бойкот и приходит в наш дом, а затем преподносит совершенно необязательный подарок. Что бы это ни было, выглядит либо как подкуп, либо как очередная подлость.

Хотя бы энергии Искажения я не чувствовал — в этом плане дар был безопасен. Уже хорошо.

Я с почтением принял дар и, как того требовал этикет, открыл коробку.

На бархатной подушечке сверкал идеальными гранями крупный драгоценный камень черного цвета.