Михаил Освобожденный. Том III

– Да уж… А многие знают про то что старший совсем… того?

– Дворяне – все. Ну кроме тех, кто событие проспал. Но значит они где-то прям совсем далеко и им сильно не до этого. Народ думаю не особо. Хотя уверен слушки гуляют нехорошие… Но они всегда гуляют. Уверен и про Петра Вечного говорят, что он дьявол, что душегубец. Это все понятное. Когда мужик живет больше сотни лет, а выглядит на полтинник – это хочешь не хочешь вопросы породит.

Мне тут только удивляться оставалось:

– А почему народу то не сказали про Алексея этого?

На пустом месте, без очевидной причины оставили лазейку и сложность.

А нам страдать.

Прекрасно.

– Император так все обустроил. На кой мор? – Василий Иванович нервно засмеялся. – То загадка века! Он вообще любитель сложности какие-то сделать, хрен пойми за чем. Но что уж тут жаловаться, если человек такой… Говорят, он уже лет семьдесят так чудит.

– Его Императорское Величество небось и шанс имел упокоить этого Алексея Непутевого, верно?

– О, да. В корень зришь, Михаил.

Тот за горло его держал. Буквально! Щелчок пальцев, всплеск пятиранговой энергии и каплю в нем некротика выжгло бы.

– Вместе со сферой, – уточнил я.

– Но факт остается фактом! Он держал его. Мог убить. Не стал. И я все понимаю: плоть от плоти твоей… Сложность, определённая, присутствует. Только по лицу его самодовольному в тот день я точно могу сказать. Ему плевать на сына своего. Да и детей у него, как блох. Хотя вроде Владимира и ценит.

– Про лицо сказали… Вы, Василий Иванович, были там?

– Так точно.

Так вот Петру плевать. Может вызов хотел от сынка-некроманта. Раззадорить и оставить, чтобы он десятилетия коптился, а потом вылез с какими-нибудь задумками. Все это прекрасно. Только народ простой дохнет. Солдаты мрут. Дворяне в боях гибнут. Вон в прошлом году говорили Алексей с запада, с моровых пустошей пришел с взводом стрыг верхом на котшурах. Прогнали. Но деревней порезал двенадцать штук, пока гарнизонных подняли. За два года до этого приволок батальон деревянных доброхожих… И вроде смешно. А на деле не очень. Два полка пехтуры пришлось выставлять.

Покивал. Плохо, конечно, но так всегда действует пятиранговый маг второй или третьей звезды. Полная деформация. Скука, поиск приключений на задницу. Я до такого мутировать не успел; когда Мара вскрыла мне пузо пустотным мечом, у меня была первая звезда пятого ранга. Звезда прилежного ученика…

– Скучает государь, – сказал Василию Ивановичу.

Зотов тяжело вздохнул.