Поход в Могильники

Рухнув на спину и увидев блеск направленного в него ятагана, Брэнбо подался в сторону. Перекатившись вбок, обронивший во время падения оружие хоббит услышал позади скрежет стали. Полурослик обернулся и узрел, что меч Джурака сломался, врезавшись в тот самый валун, о который только что оступился половинчик. У Брэнбо не имелось времени, чтобы хотя бы взглядом найти упавший где-то рядом кинжал, ибо орк, сжимая в костлявой руке обломок клинка, вновь бросился на хоббита.

Полурослик ухватил орка за запястья и сжал их с такой силой, что гоблин, скорчившись от боли, выронил оружие.

В последующее мгновение Джурак, ловко извернувшись, ударил ногами в грудь половинчика, и оба противника разлетелись в стороны.

Но они сошлись вновь. Посыпались тяжелые удары кулаков, пошли в ход хитрые борцовские приемы. Изворотливому орку удалось повалить хоббита. Длинные когтистые пальцы гоблина сошлись на толстой шее Брэнбо. Полурослик хрипло засипел, пытаясь поймать ртом перекрытый воздух. На лице Джурака заиграла торжествующая улыбка.

Половинчик в конвульсиях засучил конечностями.

Еще мгновение и для Брэнбо все должно было кончиться. Однако внезапно хоббит нащупал рядом нечто необычайно приятное, холодное металлическое и круглое. Полурослик крепко сжал оброненное в начале схватки кольцо. И это придало ему силы. Невероятно резким и стремительным движением половинчик скинул с себя орка и придавил того к земле. Теперь уже Брэнбо душил гоблина. Джурак коротко всхрипнул и умолк. Тело орка обмякло, он перестал двигаться.

Хоббит отпустил казавшегося мертвым гоблина и бережно поднял с земли кольцо. Полурослик долго с любовью рассматривал лежавшую на ладони драгоценность и не заметил, как огонь жизни вновь вспыхнул в уже помутневших глазах Джурака. Гневно рыча, орк схватил оказавшийся рядом эльфийский кинжал.

Острая боль вырвала половинчика из мира грез, куда он провалился при взгляде на кольцо. Руки Брэнбо затряслись, сокровище упало на землю. Дикая, вызванная болью и обидой ярость обуяла хоббита.

Полурослик развернулся и из последних сил вцепился в горло орка.

Они упали. Половинчик почувствовал, что жизнь теперь уже навсегда покинула тело гоблина. Брэнбо огляделся в поисках кольца. Оно лежало на камне в двух шагах от него, притягательно сияя в лучах заходящего солнца. Хоббит протянул руку. На большее не хватило сил…

Стояла поздняя осень. Низкие свинцовые тучи заполонили небо. С севера дул ледяной ветер.