Стая превыше всего.

Услышав эти объяснения, Расс кивнул и собрался уйти, будто ничего особенного не случилось, чем крайне сильно поразил девушку. Его нисколько не обеспокоило, что молодые люди остались ночью одни в комнате, и пусть Бриенна была уверенна в благоразумности как Джона, так и Сансы, но в нынешнее безумное время нельзя было исключать даже самого невероятного варианта развития событий. Вспомнив о том, что Сноу был в одних лишь штанах, а на Сансе была одета лишь легкая ночная рубашка, леди Тарт всерьез задумалась над тем, а не стоит ли ей вернуться? Кто знает, чем сейчас занимаются молодые люди?

— Вы не имеете ни малейшего представления о волчьей стае, — голос Расса заставил девушку подпрыгнуть.

Волчий Король, нависая над ней подобно горе, вглядывался в лицо Бриенны и читал ее как открытую книгу. — Волк никогда и не при каких обстоятельствах не причинит вред волчице. Волчица, в свою очередь, будет до последнего вздоха беречь спину волка, пока тот рвет в клочья их врагов. Эти двое, Джон и Санса, являются последними волками из своей стаи. Вы правда думаете, что кому-то из них вдруг забредет в голову настолько идиотская мысль, зная, сколь ужасными будут последствия, если правда вскроется? Нет, они будут защищать друг друга всеми возможными способами, и я не позавидую тем, кто перейдет им дорогу.

— А что в это время будете делать вы? — в свою очередь спросила Бриенна.

— Я укажу им правильный путь. Покажу им их же собственную силу и научу не бояться ее. Согласно тем летописям, что я нашел в библиотеке, некогда Старки завоевали Север огнем и мечом, силой принудили непокорных лордов склониться перед ними.

Так вот, я научу Джона и Сансу, как вновь заставить трепетать весь Север при одном только упоминании их имен. Покажу им, как обратить всех их врагов в бегство, и тогда волчья стая вновь оживет.

— И зачем вам это? — продолжала допытываться Тарт.

— Я несу за них ответственность, — пояснил Расс, — как основатель их стаи. Мой сын основал этот род, и я не допущу, чтобы он прервался.

— А что будет потом?

— А потом я наконец-то вернусь домой.

Спустя две недели.

Внимательно изучив содержимое письма, которое рано утром из Речных земель принес ворон, Джон молча протянул его Сансе. При этом, на лице Короля Севера застыло странное выражение, которое девушка никак не могла прочитать, пока наконец она не уловила в его глазах проблеск надежды. Торопливо развернув письмо, она прочитала:

"Стены Близнецов обагрились кровью, когда Зима пришла в дом Фреев. Север помнит.