Первый среди равных

Аршавина переполняли эмоции. Это было заметно даже по его походке. Остальные бойцы отряда тоже едва ли не летели над землёй. Но Ратай сдерживался, наслаждаясь давно забытыми ощущениями. Только когда мы уже дошли до машин, Шатун внимательно посмотрел на меня. — Ярослав Константинович, можно вопрос?

— Конечно, Николай Петрович, — забираясь на борт пикапа, ответил я. Мне, почему-то, комфортнее было ездить в кузове. Может сказывалась неприязнь к закрытым железным коробкам, в которых так сложно быстро отреагировать на изменившуюся ситуацию и чем-то ответить неожиданному противнику.

— Я ведь правильно понял ваше послание князю Антипову? — тщательно подбирая слова, задал вопрос Аршавин. Я не так давно прибыл в поместье, но Аршавин уже понимал, что давить на меня авторитетом или чем-то ещё дело бесполезное. Это был хороший знак. Я ожидал, что опытный воин всё же попытается сделать что-то подобное. Пусть и исключительно из благих побуждений. — Вы считаете, что такое активное появление на нашей территории аномальных животных как-то связано с соседями?

Я улыбнулся и пожал плечами.

Ратай, как я и ожидал, оказался очень умным человеком. Сложить два и два для него труда не составило. Однако, у меня пока точных сведений не было, о чём я и решил сказать.

— Это только предположения, Николай Петрович, — произнёс я. — Мне недавно сказали, что наш сосед решил подготовиться к циклу расширения аномалии и стягивает в своё имении определённых специалистов.

— Тоже думал недавно, что расширение не за горами, — разом помрачнел Ратай.

Машины тронулись с места и покатили к ближайшему гнезду. До него было совсем недалеко, но времени на разговор вполне достаточно. — Надеялся только, что год хотя бы протянем ещё. Обычно в середине лета гон начинается. Даже не знаю, как справляться будем. Последний цикл шесть лет назад был. Тогда еле отстояли границы надела. А кого стягивает Антипов? Есть данные?

— В этом-то весь вопрос, Николай Петрович, — усмехнулся я. — Мне сказали, что Алексей Андреевич в этот раз сбивает целые отряды Приручителей и Погонщиков.

Я, конечно, сам ни разу не видел вживую цикл расширения…

— Вот ведь тварь! — разом поняв всю сложность ситуации, гневно выдохнул Шатун. Для него всё встало на свои места. Судя по разом изменившемуся лицу, Аршавин припомнил ещё несколько ситуаций, которые подтверждали мои слова. — Простите, ваша светлость…. — тут же смутился он.

Всё-таки уважение к аристократам было у местных людей в крови.