Осколки. Объединение

– Если кто-то требует право мести, правитель обязан назначить суд поединком под взором богов. Таков закон и таковы наши обычаи.

Звучало не так уж и плохо. Я видел Хельгу в бою – она может за себя постоять.

– Сегодня, – продолжил Улфар, – я объявлю о возвращении Хельги. Уверен, Викар сразу же заявит о праве на месть. Тогда все и решится. А до этого пусть девка посидит взаперти. Если Викар с дружками увидит ее в поселении – прольется кровь.

– А есть какой-то способ решить вопрос без кровопролития? – на всякий случай поинтересовался я.

– Викар может согласиться принять плату не кровью. – Кивнул Хоган. – Но он этого не сделает. Слишком уж упрямый сукин сын.

– А если я попробую его убедить?

Улфар и Хоган оценивающе посмотрели на меня.

– Попробуй, – ярл снова велел наполнить наши кубки. – Только помни, что я сказал – мы убиваем только на войне или на поединке под взором богов. Если просто прольешь кровь внутри моего фьорда – придется тебя казнить.

Улфар поднял свой кубок, отсалютовал им мне и осушил одним большим глотком.

– Пошли, покажу тебе все, – он поднялся со стула. – А потом я соберу людей и решим судьбу Хельги.

* * *

Улфар устроил мне самую настоящую экскурсию по фьорду. Погода оказалась благосклонна и снег почти не шел. Конечно, по меркам Имира. Мне то и дело приходилось стряхивать налипшие снежинки с плечей и мехового воротника. Но это нисколько не омрачало прогулки.

Покрытые снежными шапками одноэтажные и двухэтажные дома жителей Имира напоминали мне старые добрые избы из русской глубинки.

Дым из труб, деревянные заборы, по которым вальяжно бродили откормленные пушистые коты, деревья, похожие на вечнозеленые ели, улыбчивые люди, скрип снега под сапогами – все это погружало в какую-то атмосферу уюта и безмятежного спокойствия.

Мы прошли по всему поселению, побывали на рынке, на пристани, заглянули в местную таверну и обошли практически все, чем хотел похвастаться ярл. Повсюду за нами следовала постепенно разрастающаяся толпа ребятишек, которые таращились на меня так, будто увидели какую-то знаменитость.

Взрослые жители фьорда тоже глядели с любопытством.

– Слухи разносятся быстро, – сказал Хоган. – Все уже знают, откуда ты. Да и черных волос на Имире ни у кого отродясь не было, а ты еще и одежку черную нацепил. Вот все и пялятся. Еще и псина твоя здоровее варга. Если люд мешает, могу разогнать, – он кивком головы указал на следующих за нами по пятам воинов из личной охраны ярла Улфара.