Осколки. Объединение

– Она убила моего брата прямо в кровати! Это бесчестье! Теперь он никогда не сможет пировать с богами!

Значит, это и есть Викар.

– Будь твой братец достоин пира богов, то не позволил бы девке убить себя в своей же постели! – крикнул кто-то из задних рядов.

Люди рассмеялись, но, когда взбешенный Викар оглянулся и смерил собравшихся свирепым взглядом, смешки сразу стихли.

– За содеянное Хельга понесла наказание. – Твердо произнес Улфар. – Но она доказала, что достойна…

– Она достойна лишь сдохнуть в канаве, как блудливая сука! – брызнул слюной Викар.

– Поэтому ты стрелял в нее, как трус?! – не выдержал я и вышел вперед.

– Докажи это или заткнись. – Огрызнулся Викар. – Вали туда, откуда пришел. Мы тут сами разберемся.

– Еще раз оскорбишь моего гостя, и разберутся с тобой. – Холодно процедил сквозь зубы Улфар. – Да, доказательств твоей вины нет. Но, видят боги, больше некому было это сделать.

Викар оскалился, словно загнанный волк.

– Если она жива, то я требую мести! – рявкнул он и сплюнул на снег. – Здесь и сейчас!

Улфар скрипнул зубами так, что даже я услышал.

– Это твое право, – кивнул он. – Но сейчас Хельга не может сражаться. Она слишком слаба…

– И что? – перебил ярла Викар. – Она должна драться!

– Или, кто-то должен сразиться за нее. – Добавил Хоган.

– И кто же? – Викар упер роки в бока и надменно оглядел присутствующих. – У нее нет родичей. Кто захочет рискнуть жизнью ради безродной сучки и сразиться с лучшим воином фьорда?

Никто не вызвался. Мужчины стыдливо опустили глаза, что вызвало у Викара кривую усмешку.

Но она быстро пропала с его лица, когда я сделал шаг в его сторону и произнес:

– Сразимся.

– Да будет так. – Ярл поднял руку. – Готовьтесь. И пусть боги все рассудят.

* * *

Подготовка к бою заключалась в том, что нас с Викаром развели в разные комнаты. Сначала Улфар и Хоган пошли к нему, затем ко мне. Они сообщили правила: бой до смерти, драться придется по пояс голыми, из оружия – топор и щит, их выдадут люди ярла.

Это усложняло задачу, так как фехтовать без Реквиема я не очень-то и умел.

По крайней мере, не на том уровне, чтобы составить конкуренцию бывалому воину. Бой, опять же, на топорах – ими я совсем не умею пользоваться. Еще и брони нет.

Дело пахло как та самая отрубленная башка снежного тролля. Хоган заметил мое смятение.

– Ты еще можешь отказаться, – предложил он, но я только покачал головой.

– Тогда пойдем. – Улфар направился к двери. – Скоро начнется поединок, и да помогут тебе боги.