Осколки. Объединение

Он разорвет тебя сразу, как только увидит.

– И что нам тогда делать? – Хельга уселась прямо на снег. – У меня уже голова кругом идет от всего этого.

– Кажется, у меня есть идея, – сказал я. – Но надо подготовиться и все обдумать.

– Нет времени на подготовку, – сообщил Валион.

– Нет времени на «обдумать», – поддержала его Хельга.

Под их пристальными взглядами я пожал плечами:

– Значит, придется импровизировать.

11. У реки два берега

Земли Предела разительно отличались от привычного пейзажа Имира.

Реки и озера не стянуты льдом, а в их безупречной глади плещется рыба. Под ногами не хрустящий снег, а густой ковер зеленой травы. Вместо покрытых наледью елей, повсюду растут плодоносные деревья, чирикают певчие птицы, а на засеянных полях работают люди.

Тишь и благодать. Вот только лица у людей все такие же суровые и недоверчивые. Печать бесконечной войны и постоянная угроза жизни изменили жителей Имира. Даже занимаясь сельскими работами, они не расставались с оружием и постоянно поглядывали на небо над Суртом.

Там дымили многочисленные вулканы, воздух был темным от пепла, и то тут, то там, расцветали огненные взрывы.

Да уж, с таким соседом не расслабишься.

На меня, Хельгу и Нигана смотрели без явной агрессии, но с настороженностью. Никто не подошел к нам, не задал никаких вопросов. Очевидно, воины приняли нас за искателей славы, которые целыми вереницами стекались в многочисленные крепости Предела, чтобы встать под знамена конунга и сразиться с драконами.

Поговорив с местными, Хельга узнала, что Гуннар собирает войска, чтобы раз и навсегда покончить с драконами. В ближайшее время он планирует полномасштабное вторжение на Сурт, а это значит, что медлить нельзя. Еще немного и локальные стычки людей и драконов сменит настоящая война.

– Уверен, что Валиону можно доверять? – уже раз в пятый спросила меня Хельга.

Видимо, мое «да» звучало для нее не очень убедительно. Пришлось зайти с другой стороны:

– А у нас есть выбор?

– Ну, мы можем присоединиться к войску Гуннара, – воительница проводила взглядом конных воинов, устремившихся к одной из крепостей.

– У тебя есть Гроза. Мы сможем победить.

– Думаешь, это правильно? – я посмотрел в ее полные сомнения глаза.

– Иди ты, Ал! – насупилась Хельга. – Да, это не по чести. – Неохотно буркнула она. – Если Трир предал союзника, значит войну начал он. Он убивал и тех, кто не виноват в том, каким родился. Таких, как я. Но мне от этого не легче.