Осколки. Объединение

У берега лес был довольно густым и зеленым. Но, чем дальше я шел, тем реже он становился. Листья желтели, стволы темнели, трава под ногами жухла. Жар Сурта пока не ощущался в полной мере, но воздух заметно потеплел.

Волшебное кольцо быстро подстроилось под ситуацию и сделало мою одежду легче. Я даже остановился, чтобы оглядеть себя. Но скоро мне стало не до внешнего вида.

Шаги!

Кто-то приближался.

Я спрятался за ствол ближайшего дерева и прислушался. Шаги слишком легкие для драконов, но слишком тяжелые для людей.

Значит, дракониды. С ними я еще не сталкивался и видел только на рисунках.

Осторожно выглянув из своего укрытия, я сразу увидел их. Семеро. Большие, выше двух метров в высоту, эти создания передвигались на четырех лапах, как и обычные драконы. Но вместо длинной шеи из тела ящера поднимался покрытый чешуей почти человеческий мускулистый торс. Длинные руки заканчивались острыми когтями, а вместо головы на плечах находилась драконья морда.

Чем-то дракониды напоминали кентавров, только с условием, что большая часть тела принадлежала не коню, а ящеру.

Но все это я отметил лишь мельком. Больше всего меня интересовал вопрос, ответ на который я получил практически сразу.

Красная чешуя. Это верные Гарфару дракониды. Все вооружены длинными алебардами с рукоятями из черного дерева и комбинированным наконечником копья и топора из красного камня.

– Где он? – голос драконидов напоминал гортанное низкое рычание.

– Близко.

– Как близко?

Один из драконидов осмотрелся и шумно втянул носом воздух.

Выпустив из пасти раздвоенный язык, он по-змеиному поводил им перед мордой. На всякий случай я снова спрятался за деревом.

– Здесь, – произнес он. – Один. Затаился. Ждет.

– Разойтись. Найти его и убить. Принесем Гарфару его голову.

Такой визит к военачальнику драконов в мои планы не входил. Дракониды настроены серьезно, так что и мне не следует размениваться на мелочи. Черный доспех беззвучно появился на моем теле.

Прежде чем дракониды успели среагировать, в грудь одного из них вонзилась выпущенная из Грозы стрела.

Тело существа разлетелось на куски. Остальные на миг застыли.

Этого хватило, чтобы выстрелить еще раз. Второй драконид лишился верхней части туловища.

– Вон он! Убить! – заорал один из оставшихся, указывая на меня кончиком алебарды.

Пятеро существ устремились ко мне. Они двигались очень быстро и постоянно укрывались за деревьями, не давая мне как следует прицелиться. Потратив два выстрела, я прикончил еще одного.

Осталось четверо.