Среди теней Инферы

Рыжие вьющиеся волосы рассыпались по плечам, руки, защищённые от холода розовыми перчатками, судорожно сжимали такого же цвета сумочку и бумажные пакеты с продуктами. Зелёные, будто весенняя трава, глаза расширились от страха и непонимания, дыхание было учащённым, а сердце колотилось с такой силой, что, казалось, проломит рёбра и выскочит из груди.

Прямо напротив Сони стоял высокий силуэт в боевой трансформации с обнажённым двуручным мечом. Чёрные кожистые крылья были сложены у незнакомца за спиной, вокруг его тела формировалась, сотканная из мрака, дымка, а из-под прорезей врастающих в плоть роговых пластин маски горели алые змеиные глаза.

Толпа заключила стоящих друг напротив друга женщину и чужеземца в кольцо, создавая вокруг них подобие арены. Джек оскалился — жители пришли посмотреть на шоу и держались от его главных звёзд на безопасном расстоянии, и никто даже не подумал вмешаться. Хотя мужчина не питал иллюзий — в Мальти не было ни одного воина, кроме самого Джека и его брата по оружию Тэрона Сент-Джона, а местные представители закона едва ли могли сделать хотя бы что-то против столь сильного противника, какой предстал перед Соней.

Ветер донёс до слуха Лайта отборную ругань, больше похожую на рык, а оттого неразборчивую, да и говорил Танцующий со Мраком с акцентом и на устаревшем Каэмиском диалекте, понять который Джек даже будучи уроженцем Каэми не мог. Пока ещё чёрная фигура не предпринимала попыток атаковать, да и Джек сомневался, что она пойдёт на это, однако, когда та приняла первую боевую стойку, вероятно, чтобы усилить эффект от срывающихся с уст угроз, Лайт, не раздумывая, начал действовать.

Звонко щёлкнула натянутая до предела тетива, мощным, усиленным стихией Воздуха, толком отправляя стрелы в сторону «мишени». Магия внутри хищно поблёскивающих наконечников синхронизировалась и создала тонкую, едва различимую, треугольную сеть. Разделившиеся в полёте стрелы должны были накинуть её на противника, но тот разгадал манёвр и в последний момент росчерком меча с разворота разорвал паутину, но отразить, летящую следом за первыми тремя стрелу, не смог. Напитанная саботажной волшбой, она смогла преодолеть защитный барьер Танцующего со Мраком, что невидимым коконом обволакивал его тело, и вонзиться тому в предплечье, нейтрализуя все положительные магические эффекты. Следующий залп Джека Лайта создал каменную «клетку» вокруг ноги оппонента, и ещё один — возвёл ледяную стену между ним и Соней, давая той возможность отступить.