Ведьмак из Большого Киева

- Он! Точно он! - пробасил один из виргов. - Вон след от кирки Вестервельда...

Словно по команде толпа заголосила; тишина расплескалась в стороны, уступив место равномерному гомону.

Полный гном, у которого кроме бороды на лице можно было разглядеть только глаза да кончик туфлеобразного носа, шагнул вперед и протянул лысому человеку потертый, давно утративший первоначальный цвет рюкзачок.

- Вот ваша сумка, уважаемый... В целости и сохранности. От имени всех жителей Пятихаток благодарю вас за отменную работу!

Лысый вяло кивнул.

Потом подумал, и добавил:

- И вам спасибо. За то, что не скупились и заплатили без разговоров.

Видимо, ему редко платили без разговоров - все больше пытались заболтать и от оплаты под любым благовидным предлогом уклониться.

Человек принял рюкзачок; следующим движением ружье, которое он держал за рукоятку, вскинул на плечо, отчего сразу стал похож на героя рекламных щитов, на каждом шагу попадающихся на всех значимых трассах Большого Киева.

- Будьте здравы! - пожелал гном.

Толпа тем временем сгрудилась вокруг счастливца, первым поднявшего табличку из пыли, и ближних к нему живых. Все вытягивали шеи и дергали да подталкивали стоящих впереди. Видимо, поглядеть на табличку и подержать ее в руках не терпелось каждому.

- Может быть, вам нужен ночлег? - учтиво поинтересовался гном. - Уже вечереет...

- Нет, - резко ответил лысый. - Пойду я.

- Ну, - вздохнул гном, не слишком стремясь скрыть облегчение, - как знаете. Мы тоже пойдем.

Он обернулся и быстро зашагал к толпе, где бесцеремонно хлопнул по спине стоящего с краю высокого вирга, а когда тот обернулся - тут же отодвинул его в сторону.

Действуя целеустремленно и напористо, гном протиснулся в самый центр (чего никто больше явно не мог себе позволить) отобрал табличку у очередного зеваки и хрипло что-то скомандовал.

Но лысого человека не интересовали ни слова гнома, ни живые из Пятихаток. Все, дело сделано. Деньги переведены на нужный счет, а взбесившийся штрековый проходчик утихомирен во тьме шахты.

Все счастливы, все довольны.

Правда, усталость... Утихомирить проходчик, почти две тонны агрессивного металла - это вам не бокал пива залпом всосать! Такой механизм в сверхпрочном граните тоннели на раз делает - по два-три метра в сутки.

Впрочем, именно этот проходчик почему-то предпочел не тоннели прокладывать, а давить в тупиковых штреках несчастных шахтеров. За что недавно и поплатился своей никчемной механической жизнью.