Перерождение тёмного архимага VI. Рассвет

Со мной служили маг льда и великий мастер из третьей тактической группы нашей роты Заболоцкий, тоже ставший недавно капитаном, старший лейтенант Салтыков, владеющий магией огня, и мой знакомый, старший лейтенант Орлов, с которым я когда-то подрался на дуэли. А с Заболоцким и Салтыковым два года назад мы ездили на разведку.

Ещё два великих мастера, бояре Беляев и Кукушкин, были опытными вояками «старой гвардии», то есть те, кто когда-то служил, потом вышел в отставку, а сейчас снова вернулся.

Заболоцкий и Салтыков сидели в большом зале и играли в шахматы. Заболоцкому было около сорока, его лицо было бледным, как у замёрзшего на смерть покойника, взгляд – тусклым, телосложение – тщедушным. Другое дело Салтыков – этот парень двадцати семи лет обладал массивной, склонной к полноте фигурой и толстощёким румяным лицом. Оба великих мастера имели обыкновение гладко бриться, а Заболоцкий ещё и стригся под машинку в отличие от Салтыкова, носившего зачёсанные набок вьющиеся волосы.

– Господин Озёров-Сибирский? – вскинул на меня безразличный взгляд Заболоцкий. – Вы тоже вернулись?

– Да, господа, плакал мой отпуск. Опять, видимо, какие-то проблемы на границе, – ответил я, ничего не сообщив об истинной причине своего возвращения. – Не знаете, что произошло?

– Не знаем, – озадаченно пробасил Салтыков. – Ничего не говорят, что удивительно. Слышал, будто бы опять повелитель тьмы появился на рубеже. Может, поэтому?

– Скорее всего, – безучастно произнёс Заболоцкий, которого ситуация как будто ни капли не волновала.

– Уже поужинали? – спросил я.

– Да, мы уже поели. А вы только прибыли? Тогда поторопитесь, пока ресторан не закрылся, – предупредил Салтыков.

Я отправился в соседнюю комнату, которая служила обеденным залом. Ресторан до сих пор работал, хотя блюда почти все закончились. Я заказал, что осталось, и уселся за столиком рядом с компанией офицеров из первой роты, которая что-то бурно обсуждала.

Вдруг раздались быстрые чеканные шаги. В залу вошёл майор Долгоруков – невысокий князь с крупным и почему-то вечно небритым лицом, орлиным носом, близко посаженными глазами и залысиной. Ворот его кителя, как всегда, был расстёгнут.