Смерть – лучший шанс

Достаточно было вспомнить вереницу пажей, окружавших его светлость, нередко задерживающихся на ночь в его шатре.

— Потрясающая наблюдательность, леди, — съязвил я.

Лайона-Линдси зло зыркнула на меня.

— А что вы хотите от провинциальной купеческой дочки, лер Антарес? Но дело не в этом. Чтобы уязвить меня, Райвон объяснял мне, для кого я была подарком. Оказалось, что старый любовник герцога, некий Мекаэль, был не только падок на мужской пол, но также любил молодых девочек. Любил их так незабвенно, что все его пассии в краткие сроки обращались в веру.

Не проходило и нескольких недель с начала их знакомства, как девушки в срочном порядке отправлялись в монастырь. Как правило, навсегда. Райвон в красках расписал мне мои перспективы, а потом плюнул и вышел.

Тут мне крыть было уже нечем. Незавидная судьба... А значит, случившееся сегодня стало для нее избавлением?

— Эти ублюдки везли меня на заклание. Как счастливую овечку с розовой ленточкой. Все эти улыбчивые, вежливые твари смотрели на меня как на кусок мяса.

И я рада, что все они сдохли.

Выговорившись, она затихла. Больше в этот день мы не проронили ни слова. Дождавшись, пока девушка заснет, я еще раз обошел место нашего временного лагеря, обустроенного вдали от злосчастной поляны, а затем и сам завалился спать. Завтра предстоял тяжелый день.

Глава 3. Мерифилд

Лин. Где-то на северном кролевском тракте.

Дорога. Осеннее хмурое небо угрожало пролиться дождем, а прохладный осенний ветер все норовил сорвать с меня шляпку. Я уже пожалела, что не оставила ее на стоянке.

Тяжело... Прежде в столь долгие пешие прогулки мне выбираться не приходилось. Отец не любил выпускать нас из поместья. Даже конные выезды и те приходилось выпрашивать... Не женское это, видите ли, дело — «верхом гоцать». Не бегай, не прыгай, меч не трожь, в документы не заглядывай: зубри этикет, говори, как леди, а лучше вообще помалкивай.

Ноги я сбила в первый же час нашего похода: казавшиеся мне всегда удобными туфли оказались непригодными к долгим переходам. Накатывал озноб.

.. В какой-то момент у меня появилась уверенность, что, сделав следующий шаг, я упаду, завывая от боли... Но, пересилив себя, я прошла еще немного. А затем еще и еще.

Боль в ногах не прошла, но стала отходить на второй план: чем дальше, тем легче. Гай... Нет. Помотав головой, я отогнала наваждение. Конечно же, Артур с ударением на «а», как принято коверкать это имя на севере. Кажется, он продолжал нагружать меня биографией наших вымышленных родственников.