Смерть – лучший шанс

Только вот за последние пять десятков лет представители рода Лоуденхарт лишь единожды были упомянуты в официальных документах. Последний раз — тридцать лет назад, когда семидесятилетний лорд Ллойд Лоуденхарт засветился в столице при продаже крупной партии самоцветов.

— Откуда ты это знаешь? — недоумевала я.

— Может быть, потому, что пару лет назад я сам через доверенных мне людей запрашивал эту информацию? — язвительно спросил он. — Александрийское королевство в лице короля Августа пусть и является номинальным сюзереном Лоуденхарта, по факту не получает с него даже налоговых отчислений.

Слишком далеко он находится и слишком незначителен.

— Но допустим все же, — не сдавалась я. — Кто-то решит проверить показания и поедет на север?

— Во-первых, какому идиоту приспичит потратить месяц на дорогу ради удовлетворения своего нездорового любопытства? А во-вторых, — сумрачно усмехнулся новоиспеченный лорд, — единственное, что он застанет, — это мертвый замок и недавно обильно расширившееся фамильное кладбище.

У меня похолодело внутри от догадки. Не желая услышать ответ на этот вопрос, я тем не менее севшим голосом спросила.

— А это откуда тебе известно?

— Наша легенда, знаешь ли, не на месте построена... — ответил Артур и, кажется, даже хотел промолчать, оставив всё прочее на откуп моему воображению, но почему-то не сдержался и продолжил.

— Два года назад нас наняли, чтобы зачистить один отдаленный замок. Нас — это мое агентство. Хозяева замка долгие годы, десятилетия промышляли пиратством.

Прячась за титулом и неприступной бухтой, устраивая террор в тамошних морях. Пяток кораблей с полными абордажными командами. Сильный гарнизон форта, прикрывающего вход в бухту, с одной стороны, крепость, закрывающая низину, с другой. Родовой замок с личной гвардией из головорезов, как им казалось, непроходимые горы вокруг. Наши наниматели — деловые люди из империи Аберат, заинтересованные в стабильных доходах с рудников северных гор, и торговцы Маолинского ханства хотели, чтобы северный морской путь стал более безопасным. .. И мы этому поспособствовали. Зашли со стороны гор, воспользовавшись отсутствием охраны и специальным горным снаряжением. Захватили форт, впустив союзников, а затем взяли замок. Резали всех подряд. Никаких выживших — условие нанимателей.

Его монолог был похож на исповедь, меня же воротило от сказанного.

— Стариков, женщин, детей? — я надеялась, что плохо поняла значение слова «всех». — Но вы же охранное агентство...