Гиперион восхождение

Я положил перед ним камни, которые я добыл за целый день. Они были красивыми, с глубокими оттенками цвета, но они были не столь ценными, чтобы удовлетворить жадность надсмотрщика. Он взял их в руки и осмотрел, не произнося ни слова. Его большие руки были изрезаны шрамами, словно отпечатки жестокости и страдания. Он повертел камни в руках, как дешевые игрушки, и бросил их на стол.

— Неплохо, — сказал он наконец, пусть в его голосе и слышалось разочарование. — Но недостаточно.

Он взглянул на меня с нескрываемым презрением.

— Завтра работай усерднее, — сказал он и отмахнулся от меня рукой. Его жест был резким и жестоким, словно он отгонял от себя неприятную муху.

Я постоял некоторое время, ожидая, что он скажет еще что-нибудь. Но он молчал. Он вернулся к своему креслу и утонул в его глубине, как будто я был ему неинтересен, как неинтересно было бы ему какое-нибудь животное в его вольере. Я опустил глаза и ушел, чувствуя себя разочарованным и обиженным.

«Что же ты делаешь?» — спросил я себя, оказавшись один в тёмном коридоре.

«Ты работал весь день и получил ничто. Это безнадежно».

Но в глубине моей души я чувствовал, что не могу сдаваться.

Я вернулся туда, где раньше работал, и начал копать. Я работал усердно, не думая о прошлом и будущем, не оглядываясь назад. Моя цель была простой: добыть как можно больше камней, чтобы, возможно, выкупить свою свободу. Но это было не точно.

Работал с молотом, словно продолжением своей руки. Удар за ударом я с силой и точностью обрушивал его на камень.

Грохот камня отдавался в моих ушах, заглушая все остальные звуки. Я чувствовал, как напрягаются мои мышцы, как пот стекает с лица, но не останавливался. Я не имел права остановиться.

Но в глубине шахты послышался тяжелый топ ног. Сначала я не обратил на него внимания, продолжая работать, но звук становился все громче, все ближе. Почувствовал, как по спине пробежал холод. Но я не поворачивался, работая быстрее, чтобы скрыть волнение. Я чувствовал тяжелый взгляд на себе. Этот взгляд был знакомым, холодным и безжалостным.

Я почувствовал, как мои руки дрожат, как мои мышцы напрягаются. Но я не хотел, чтобы кто-то увидел, как я боюсь. И я продолжал работать, стараясь не отрывать взгляд от камня. Но я чувствовал, что взгляд не отрывается от меня. Он стоял за моей спиной, наблюдая за моей работой. Я чувствовал его присутствие, его холодную и безжалостную энергию. Я знал, что он может остановить меня в любой момент. Он может отнять у меня все, что я добыл.