Из-под земли. Часть 2.

Дзиль попробовал, и тут же сам понял, что вышел совершенно дикий оскал. Нет, всё же от улыбки пока стоит воздержаться.

За три часа был достигнут первый постоялый двор. Заспанный конюший с рябым лицом при виде позолоченной ленты посла с императорским вензелем на ней тут же засуетился, растолкал дремлющего на сене помощника, и они вдвоём довольно быстро поменяли всех четырёх лошадей. Дзиль никогда не видел, чтобы кто-то так быстро работал, будучи разбуженным посреди ночи. Он-то надеялся постоять на своих двоих подольше.

Пришлось снова залезать на проклятое животное и трястись в бешеной скачке до следующего постоялого двора.

Ещё через три часа было принято решение остановиться и пару часов поспать. После двух часов сна Дзиль почувствовал себя ещё более разбитым, чем до, но на возражения сил не было. Оставалось только снова сесть в седло и скакать, стиснув зубы. Снаружи он увидел солнце нового дня, озарившее кончики травинок красным цветом. Тонкую алую полосу рассвета в нескольких местах пересекли неровные чёрные полоски.

С такого расстояния было совершенно непонятно, что это, но уже через час езды стало ясно, что над столицей поднимаются клубы чёрного дыма. Все четверо переглянулись.

- Может, пожар? – Неуверенно предположил Дзиль.

- Может. – Пожал плечами Тахир. Тем не менее, по его хмурому лицо было понятно, что сам он в таком исходе сомневается. – Едем дальше.

Постепенно поля вперемешку с перелесками стали уступать место пригородам. Дома выглядели какими-то пустыми.

Хоть было уже утро, нигде не было видно ни души. Дзиль едва не засыпал в седле, когда внезапно почувствовал впереди пару магов. Судя по предостерегающему движению рукой, Тахир заметил то же самое.

- Посол, ты же часто тут ездишь. Можешь сказать, есть ли что-нибудь примечательное примерно в километре отсюда?

- Не знаю, в километре ли, но тут скоро должна быть арка, обозначающая границы столицы. – Веллен нехотя натянул поводья, следуя примеру магов. – Что-то случилось?

- Двое магов на въезде в столицу.

Похоже, просто стоят. Если бы они были на нашей стороне, должны были бы быть на поле боя.

- То есть они нас тоже заметили? – Веллен выглядел скорее недовольным, чем испуганным.

- Вполне возможно, – Тахир нахмурился, – полагаю, нам в любом случае нужно ехать вперёд. Держитесь за нами, посол.

Как же раздражало такое обращение. Ещё больше раздражало то, что ни один из магов за всё время поездки даже не спросил, как его зовут.