Из-под земли. Часть 2.

Из-под земли. Часть 2.

Готлиб Новамский

Глава 1. Неожиданная встреча.

Всадники авангарда стальной змеёй растянулись по дороге. На их латах и шлемах играли блики солнца, медленно приближавшегося к горизонту. Мир погружался в сумерки. Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, а воздух наполнился запахами и звуками ночи, авангард армии Гвеннела с ним во главе приблизился к небольшому городу.

Сам Гвеннел был одним из самых видных рыцарей в империи. Он прославился ещё во время войны с Дрейдолом и его союзниками, проявив себя отважным воином и великолепным лидером. С тех пор в подконтрольных ему землях он обязал всех своих вассалов ввести регулярные войска и следить за их военной подготовкой. Армия, шедшая за ним в тот вечер, была результатом его многолетних трудов.

После нескольких дней быстрого марша расположить часть бойцов в городе и пополнить там же припасы было бы очень кстати. Гвеннел уже видел себя в мягкой кровати в комнате какого-нибудь постоялого двора, но после второго взгляда на город он сразу понял, что что-то было не так. В городе не горело ни единого огня. Подозвав к себе двух всадников, Гвеннел отправил их на разведку. Авангард по его приказу остановился. Оба всадника скрылись во тьме. Некоторое время их не было видно, но потом в темноте рыцари увидели две яркие вспышки пламени. В ночи раздалось громкое ржание. Вскоре вернулась одна лошадь. Без всадника.

Мягко плывшие по небу рваные облака сместились достаточно, чтобы из-за них проступила луна и осветила подступы к городу. Из города выбегали и строились в ровные ряды сотни бойцов. С такого расстояния не было видно каких-либо опознавательных знаков. Тут же был отправлен гонец к основной части армии. Нужно было строить войска и готовиться к битве. То, что приходилось вступать в сражение с марша, означало катастрофическую ошибку. Гвеннел был уверен, что идёт по дружественной земле и недоумевал, откуда тут взялись войска противника. По всей видимости, разведчики увидели город издалека, решили, что всё в порядке, так и доложили. Кто бы ни был вражеским командиром, он сумел каким-то образом замаскировать захват города и навязать на своих условиях бой, которого Гвеннелу никак не избежать.

Авангард перестроился и отступил к основному войску. Когда же враг приблизился почти вплотную, так что можно было лучше оценить его количество, Гвеннел пришёл к выводу, что превосходство по коннице явно на его стороне.