Лорд Системы 17

Две тысячи? Три? Пять? Или и того больше? Как мне понять, что Техас для Парижа — это не тот самый последний шажок на пути обретения титула?

Как я могу быть уверенным в том, что, отступи я сейчас, согласись на предложение Тита, это не приведёт к катастрофе?

Я могу выиграть время для себя, для Спарты, для Союза Городов. Переварить технологии Техаса, той половины, что мне достанется. А после уже бросить вызов Парижу.

Или же вступить в схватку с ними сейчас, не имея на юге достаточно сил и чётко осознавая, что преимущество сейчас целиком и полностью на стороне южан?

Ответ, хоть очевиден и не сразу, принят уже мною давно.

О чём я и сообщаю командующему Легионом.

— Увы, но это предложение не по мне. Я хочу получить всё и сразу, — говорю я.

Тит кивает в ответ. По его лицу невозможно понять, раздосадован он моим ответом или же ему плевать.

— В таком случае до следующей нашей встречи, Лорд Спарты. В следующий раз мы не ограничимся одними только разговорами, — заявляет командующий Тит. — Честь имею.

— И вам не свернуть шею на ближайшей кочке, — говорю я.

Парижане возвращаются к своим солдатам. А затем Легион покидает поле боя. Вторженцы возвращаются на юг.

***

Когда я въезжаю в Техас, на улицах уже вовсю идёт праздник. Новость о том, что Железный Легион отступил до самой границы, уже разнеслась по всей фракции. На улицы, казалось, вышли все жители города.

Возвратившихся ополченцев встречают как самых настоящих героев. А как иначе? Одолели непобедимый Легион! Обратили его вспять! Сломали хребет Парижа!

В мгновение ока Техас оказывается поглощён атмосферой праздника.

Владельцы питейных заведений достают из погребов лучшие бочки с бренди. Танцовщицы со всех клубов города сегодня танцуют на улицах бесплатно. Звучит музыка, гогочут пьяные ополченцы. В Техасе каждого из них чтут как своего Спасителя.

Всё поселение оказывается вовлечено в эту масштабную пьянку.

Я же напротив, храню мрачное молчание. Преодолев на Петре людные улицы, я вхожу в Поместье Лорда.

Где уже меня дожидается Совет Революции.

Однако стоит мне открыть двери, как я обнаруживаю ту же картину, что и на улицах города. Новое правительство города также устраивает для себя маленькую вечеринку. Слуги носятся вокруг элит города, подливая тем лучший алкоголь по первому же сигналу.

Красавицы из самых дорогих клубов играют на музыкальных инструментах и изгибаются в танце.

Хозяева Техаса располагаются на диванах с множеством подушек.