Лорд Системы 17

Я давно собирался начать раздавать титулы, так вот ты станешь герцогом. Или князем, если тебе больше нравится термин. Дворянином, аристократом. Частью чего-то великого. Я наслышан о твоей доблести и смекалке. Мне нужны такие люди. Легиону нужны такие командующие.

Я молчу, ожидая продолжения. И оно не заставляет себя ждать.

— Раз ты так любишь свою фракцию, то, пожалуйста, я позволю тебе сохранить определённую независимость. Ты продолжишь управлять Спартой, как и прежде. Оставишь при себе своих жён. Я не имею ничего против этого.

— Разумеется, мне придётся управлять так, как считает правильным Париж? — задаю я вопрос.

Консул пожимает плечами.

— Мы непобедимы, мы несём общее благо для всех. Даже если наш образ жизни достаточно суров.

— Неужели призыв всех мужчин и женщин на заводы и плантации — это верный путь? Неужели таким способом человечество вернёт так желанную тобой цивилизацию? — не выдерживаю я.

Старик потирает бороду, удивлённый моим вопросом. Впрочем, сбитым с толку он не выглядит.

— Порой нам приходится идти на некоторые жертвы, — говорит он. — Чем быстрее я обеспечу безопасное будущее людям, тем скорее можно будет взяться за восстановление цивилизации. Если же распыляться на множество ненужных вопросов, то о каком объединении человечества может вообще идти речь? Слишком медленно. Крайне нерационально. Я не могу себе этого позволить. Париж не может этого позволить.

— Цель оправдывает средства, не так ли? — выдавливаю я улыбку. Кажется, я уже это слышал.

— Цель всегда оправдывает средства, — утверждает Консул. — Если же ты этого не осознаешь, то значит, что ты наивен до крайности.

— У меня встречное предложение, — восклицаю я. — Лорд Консул, стань частью Союза Городов! Присоединись к нам и стань нашим союзником! Вместе мы двинемся за пределы нашего региона и вместе же будем шагать в будущее. В наше общее… будущее.

Консул смотрит на меня, как на глупое дитя.

— Наивные мечты, Лорд Шурик. Ваш Союз слишком неэффективен. Слишком хрупок. Слишком ненадёжен. Это как сидеть на стеклянном табурете. Одно неловкое движение, и он рассыплется на сотни осколков. Я же делаю сразу на века. Да, металл не отличается комфортом. Кому-то будет и неудобно сидеть на стуле. Но зато он будет в состоянии пережить своего создателя! И только это имеет значение.

— Выходит, мы не договоримся, — вздыхаю я.