Коммандер. Книга 3

Кожаная занавеска на заднем окошке сдвинулась, и в нём показалась бледная как жабье брюхо физиономия вдовы Лёвенвальде со всеми её бородавками.

— Бреттен, — спросил я у подбежавшего на шум фехтмейстера, — что скажешь про этих лошадей? Кажется, обоз графини приехал на других?

Фарнхофф подтвердил мои сомнения.

— Скажу вам более — это вообще не упряжные лошади. Они предназначены для верховой езды!

Начали допрашивать конюхов, и постепенно ситуация стала для меня понятной. Вот мошенники! Графине прислали два экипажа, запряжённые плохими лошадьми, а уехать они хотели на наших, хороших, с местной конюшни!

— В повозках тоже наши лошади! Хорошие, рабочие мерины, а не те клячи, что притащили пустые телеги! — снова наябедничал Эггер.

Настоящий заговор! А старший конюх и этот сукин сын — управляющий помалкивают!

— Так, парень, — приказал я молодому подконюшему, — немедленно перезапрячь графине их прежних лошадей, тех самых, на которых они и приехали! А ты теперь будешь старшим конюхом!

Разом повеселевший Эггер побежал исполнять указание.

Я же, не собираясь снова объясняться с графиней, с удовольствием удалился на вершину донжона, хотя ей визгливый голос долетал и туда.

***

Надо сказать, этот молодой конюх оказался настоящим кладезем познаний! Как я благодарил судьбу, что он попался мне! По своей части он знал очень многое — можно сказать, решительно всё.

— Рыцарь, — объяснил он, когда я пришёл на конюшню осмотреть конфискованных у графини лошадок, — этих кобылиц покойный граф приобрёл незадолго до похода в Аверланд.

Он, как говорят, взял тогда много денег взаймы на экипировку к походу, в особенности на лошадей для себя и сына. Купил двух очень дорогих, породистых жеребцов, а чтобы «покрыть затраты», приобрёл ещё этих славных кобылиц для разведения. Хотел спарить их с этими своими жеребцами! А я должен был этим заниматься и за всем следить. От этого предприятия граф ожидал добрых барышей — ведь породистый, хороший боевой конь может стоить и триста, и пятьсот рейксталеров!

Хмммм… Всё интересней и интересней.

— А ты в этом деле разбираешься? Умеешь скрещивать жеребцов и кобылиц хороших кровей?

— Да, рыцарь. Граф специально отправлял меня на два года в Аверланд, учиться этому ремеслу.

И тут меня осенила роскошная идея.

— Слушай-ка, парень, а ведь у нас есть отличные жеребцы на племя. Один мой Гадес чего стоит, а есть ещё Туман и Кубок.