Достойный 2. Воющий лес

Обойдя весь лагерь, Акциос и Рик встретились у центрального костра.

– Рик, их опять нигде нет.

– Я тоже не смог их найти, – огорчился Рик. – Значит, ждать не будем. Не думал, что так скажу, но нам нужно звать ребят с боевого, и лучше аристократов.

Друзья метались от одной группы студентов к другой. Но все, к кому они обращались, или уже собрали себе команду, или вежливо отвергали их предложение, когда выяснялось, что Маркус не с ними. К Рику и Акциосу тоже подходили, правда Рик всем отказал.

– Рик, мы так команду не соберем, большинство уже поделилось, – сказал Акциос.

– Большинство, но не все. Еще вижу варианты и получше, – ответил Рик, всматриваясь в толпу. – Сильные с сильными, слабые со слабыми. Ничего нового.

Он быстрым движением поднял очки на лоб, когда перед ним выскочил Маркус и с ходу задал вопрос:

– Ребята, ну что, объединитесь с нами?

Рик, услышав это, задрал нос и выпалил:

– Объединиться с тобой? Ты правда считаешь, что мы согласимся? Да ни за что на свете!

Бывший сосед по комнате непроизвольно выдохнул:

– Брось, Рик, навыдумывал себе всякого и до сих пор злишься.

Акциос, что скажешь?

– Лучше убирайся, Маркус, – сердито процедил Рик. Он сжал кулаки и нахмурился, еле сдерживая поток гневных слов. – С тобой я не желаю иметь ничего общего.

– Что за шум, ребята? – к ним подошли Курт и принц. Зариан остался позади и искоса поглядывал на Рика и Акциоса.

– Так что, Маркус, согласны твои друзья примкнуть к нам? – изрек Лансель.

– Конечно, мы бы очень хотели присоединиться.

Как же отказать, Маркус ведь так любезно нас пригласил, – с легким поклоном сказал Рик, бросив в сторону Маркуса брезгливый взгляд. – Только нас уже четверо. Мы дали слово двум сильным студенткам: Эмили с эпическим духом и ее подруге Варваре.

Принц призадумался и с достоинством ответил:

– Это не проблема, для дам место найдется. Добро пожаловать в команду.

После взаимных рукопожатий они снова остались вдвоем, и Акциос не упустил возможности поинтересоваться:

– Рик, что случилось? Ты так не хотел идти в команду к Маркусу и вдруг передумал.

– А я к нему и не пошел, я пошел в команду к Ланселю.

Акциос повеселел:

– Это совсем меняет дело. Я рад, что так случилось. Может, вы с Маркусом сможете помириться.

– И не надейся.

***

Второкурсникам предстоял долгий переход вглубь леса к основной стоянке, где они пробудут до поздней весны. В путь отправились на рассвете. Дорога пролегала по лесной тропе, петляющей среди вековых деревьев.