Тринадцатый XI

Но это были искренние переживания.

Когда ты до старости лет развиваешься, чтобы стать лучше, а потом находится юнец, способный превзойти всё это за считаные месяцы, тут у любого снизится самооценка.

– Не забывайте, что я носитель первоисточника, – ответил я.

А мысленно добавил: “а ещё наёмный убийца из другого мира”.

– Решили подлить масла в огонь?

– Нет. Напомнить вам разницу. Выдохните. Посмотрите здраво на всё происходящее.

Вместо ответа архимаг устремил взор к горизонту. Он не двигался. И я бы уже решил, что он превратился в статую, если бы не хриплое дыхание.

Так он стоял не меньше десяти минут, а я не спешил начинать разговор.

– Вы правы, Алексей Дмитриевич, – Родион Константинович подал голос. – Понимаете, после того как я узнал о храме на Сахалине, во мне проснулись юношеские мечты. А потом ещё вы смогли расшифровать эти надписи. Не знаю, о чём я думал, так опрометчиво хватаясь за копьё.

– Хотели стать сильнее? – предположил я.

– Все мы хотим.

– О, нет. Большинство магов устраивает ранг адепта.

Зачем изнурительные тренировки, если магия и так есть? Зачем, если путь к вершине может занять десятилетия? Зачем вкладывать усилия, если нет уверенности, что получится?

– Чтобы доказать себе, что можешь, – сразу ответил архимаг.

– И всё?

– Нет. Не знаю, как вам, а мне нравится чувство превосходства.

– Я заметил, – усмехнулся я, вспоминая надменное поведение Родиона Константиновича в первые дни в моём доме. – Но если серьёзно, то и власть нужна не всем.

Мы оба хотим большего, а не довольствоваться подножным кормом.

– Грубо сказано, но так и есть. Когда я преподавал в Московском университете магии, мне казалось, что даже некоторые противятся обучению. И вскоре понял почему.

– Почему?

– Одному прогульщику отец обещал новую машину, если получит мастера. Второй хотел закадрить девушку-магистра. Но когда парень уже готов был сдать экзамен, узнал, что она вышла замуж на другого. На тестирование он так и не пришёл.

– Вывод один.

Сила – это удел избранных. И это не только носители первоисточника.

Архимаг улыбнулся одним уголком рта и кивнул.

– Вам не кажется, что вдали водоворот? – спросил я, завидя странность на горизонте.

– Что? На Чёрном море отродясь не было водоворотов!

Родион Константинович с прищуром посмотрел вдаль.

– Там что-то поднимается.

– Вижу, образовалось возвышение над водой, – кивнул я.

Стоило мне это сказать, как из динамиков у капитанской рубки начали гудеть.