Эпоха пепла 3. И пришел Король

Его сородичи тут же бросили свое занятие и отошли в сторону на почтительное расстояние. Всадник же подошел к дверям, положил на них ладони и начал вычерчивать ими какие-то символы на камне — совсем как Кенджи не так давно. Спустя несколько мгновений одна из плиток во вратах отъехала в сторону и, протянув руки, Всадник поднял в воздух блестевший в свете факелов шар, внутри которого клубилась тьма.

Сфера.

— Убьем ублюдка и заберем сферу, пока он не впитал ее силу! — горячо прошептал Ясу.

Он чуть ли не дрожал, с вожделением глядя на сферу, которую внимательно осматривал Кукольник, точно проверяя, все ли с ней в порядке. Кенджи же однако не хотел спешить. Нутром он чувствовал, что здесь что-то не так. Уж очень легко Кукольник дал за собой проследить, уж слишком неосторожно оставил спину неприкрытой…

Нет, здесь явно была какая-то ловушка.

Но Кенджи не успел произнести и слова, как Ясу молча скользнул в тень, перехватывая меч. Белый Лис тут же ступил следом, Кума тоже было дернулся вперед, однако остановился и оглянулся на Кенджи, словно ожидая его приказа — и тот, выругавшись сквозь зубы, кивнул и начал приближаться к дикарям.

Кукольник тем временем, видимо, увидел все, что хотел. Достав из-за пазухи шкатулку, он поставил ее на пол, открыл, бережно положил на алую ткань сферу и уже намеревался было захлопнуть крышку, как на него прыгнул Ясу и… Пролетев сквозь Всадника, рухнул на пол. Белый Лис, уже занесший клинок, замер возле одного из дикарей — тот же и ухом не повел, продолжая переговариваться о чем-то со стоявшим рядом соплеменником.

Осторожно протянув руку, Белый Лис попытался потрепать варвара по плечу — однако фигура его начала расплываться и рассеиваться, точно дым от порыва ветра.

Через пару ударов сердца та же участь постигла как прочих дикарей, так и самого Кукольника. Так и не встав на ноги, Ясу подполз к шкатулку и попытался схватить сферу — но и она вместе с ларцем испарилась прямо на глазах; Ясу же в ярости ударил кулаком о каменный пол.

Иллюзии! Притом столь искусно сделанные, что даже могли имитировать речь и взаимодействовать друг с другом. Но где же тот, кто их создал?

Будто бы ответом Кенджи послужил страшный грохот. Оглянувшись, Кенджи увидел, как коридор, откуда они вошли в зал, закрыла каменная плита, отрезав тем самым им единственный путь к отступлению. Следом же в ноздри ударил едкий запах.