Королева Ледяных Ведьм

- Именно им, а ни нам, смертным, решать кого можно спасти моими руками, а кого нет. Видишь, против спасения Зорьки они не возражали. Так что все - разговор окончен.

Хозяйка коровы подошла к маме и отвела ее в сторону. Ребенок видел, как счастливая женщина стала благодарно кланяется в ноги, на что Главная Матушка улыбалась и пыталась удержать от поклона благодарную просительницу.

Бегом, что было духу, больше не прячась и не переступая лужи, Алеша помчался домой. Едва ребенок сменил заляпанную одежду, как в дом вошла мама.

Конечно, за неповиновение ребенок был серьезно наказан. Нет, он не стоял в углу, и не получил розгами по заднице, как все его сверстники, его наказание было куда изощреннее. Рано утром, вместе с мамиными помощницами он должен был ходить в лес и собирать там волшебные травы, а потом дома раскладывать их на одинаковые пучки и пересказывать маме о том, какая травка от болезней лечит, какая от порчи, а какая и в пищу пригодна.

Алеша не раз уже убедился в том, что на самом деле, то было не наказание, а наука. Сколько раз его спасали эти чудодейственные травинки-былинки от голодной смерти, от болезней, и от сглаза нехороших людей.

Алеша посмотрел на лежащего рядом купца, и все воспоминания о Зорьке как ветром сдуло. Надо спасать человека, иначе не сядет он больше со своей дружной родней за семейный стол, не увидит, как растут его дети, а в глазах немолодой, но преданной жены не всколыхнет знакомое теплое чувство.

Мальчик резко вскочил на ноги и помчался собирать знакомые с детства волшебные травы.

Громко кряхтя и поплевывая, он залез в заросли кустарника, и одним махом вывернул все содержимое рубашки на землю. Чего там только не было! Мальчик окинул взглядом ворох из всевозможных листьев, цветов, и кореньев, и остался увиденным доволен.

Не позволяя себе расслабляться от усталости и полуденного пекла, он стал потихоньку подготавливать лекарства. Алеша усердно разминал коренья и стебли, обрабатывал лезвие ножа соком чистотела, слаживал стопкой листья подорожника.

Онемевшими руками мальчик натянул на нос рубаху, ведь он даже сейчас помнил, как жутко воняло от ран несчастной Зорьки.

- Я не трус, - промямлил мальчик вслух, и сам не поверил сказанному.

Он громко кашлянул и пошевелил онемевшими пальцами.