Королева Ледяных Ведьм

Ребенок на мгновение оторопел, но Волод настойчиво вложил в его дрожащие ладошки ароматную сдобу.

- Каша... каша... - уминая пирожок, бурчал мужчина, - сама ешь свою кашу.

Мальчик последовал примеру Волода, и быстро засунул в рот вкусное угощенье.

- Чего ты там сказал? - переспросила Настена, выглядывая из кухни.

- Я говорю, ох, Алеша, какую знатную кашу варит моя хозяюшка.

- Да, каша у меня знатная, - без лишней скромности согласилась с мужем Настена, даже не догадываясь о хитром подвохе, - с такой кашей можно и ложку проглотить.

Вкуснотища!

Мужчина и ребенок переглянулись, и с набитыми ртами обменялись довольными улыбками.

Настена не хвасталась, каша, действительно, оказалась невероятно вкусной. Рассыпчатая, в меру посоленная, и приправленная ароматным домашним маслом. Она таяла во рту, оставляя на языке приятное, сливочно-ореховое послевкусие.

Настена и Волод сначала слегка оторопели, увидев с какой скоростью и восторгом ребенок уплетает выставленные на стол угощения. Отправляя в рот очередную ложку еды, он довольно цокал и кивал головой.

Вдруг что-то вспомнив, Алеша встрепенулся и посмотрел на сидящих рядом взрослых. Настена с умилением наблюдала за благодарным едоком, а Волод насупив брови, думал о чем-то своем, и лишь изредка иронично хмыкал, видя с каким завидным усердием работают детские челюсти.

- Да, малый, лопаешь ты уж точно ни как умирающий, а то тут Настена уже хоронить тебя собралась.

Алеша вопросительно посмотрел на женщину.

- Ты был весь белый, как полотно, и, практически, не дышал.

Я волновалась.

- Просто, я давно не ел нормальной еды, и последние дни совсем не спал, - пояснил мальчик.

- Угу, - буркнул кузнец, отправляя в рот очередную ложку ароматной каши. - Возможно, что я лезу не в свое дело, да, только интересно о тебе послушать. Может ты нам о себе хотя бы немного расскажешь.

Мальчик сразу весь напрягся и быстро отложил ложку в сторону.

- Волод, не надо, - оборвала мужа Настена.

- Почему это не надо? Мне, действительно, интересно кто ты и откуда родом, - мужчина в упор посмотрел в перепуганные васильковые глаза.

- Ты не пойми меня, малец, превратно, я зла тебе не желаю, и в душу лезть не стану, но... Давай, я тебе расскажу все с самого начала, а потом ты решишь сам, стоит ли нам доверится или оставить все как есть.

Это сейчас я стареющий кузнец, а когда-то я был довольно-таки хорошим воином. Много лет назад пришло на нашу землю огромное зло. Обосновалось в ущельях гор, в болотах, в густых лесах.