Король северного ветра

Тогда, в Стеренхорде, она предлагала Артуру выступить против Гайвена Ретвальда, когда тот еще был слаб, — однако одно дело уговаривать брата поменять сторону, и совсем другое — пытаться нанести этому же брату удар в спину. Дядя уверял, что постарается сохранить Артуру жизнь, но и последний глупец не поверил бы таким обещаниям.

По-хорошему Айне следовало вежливо закончить разговор, откланяться и уйти. А затем ехать во дворец и рассказать брату и Гайвену все, что услышала. С другой стороны, что она скажет? Лорд Рейсворт присоединился к каким-то вельможам, замыслившим мятеж? Но к каким? К Гальсу, Эрдеру и Коллинсу? А если виновны не они или виновны не все из них? А может, после поражения они отреклись от прежних амбиций и заговор возглавляют совсем другие люди?

В Тимлейне ныне собрались десятки влиятельных аристократов.

Предателем может оказаться любой. Гайвен начнет рубить головы одним лордам, и возможно даже невиновным, — а виноватые в это время нанесут ему удар в спину. Айне нечего было сообщить королю, кроме того что главнокомандующий его армии замыслил выступить против него, сговорившись с половиной государства, только непонятно, с какой именно половиной.

— Я догадываюсь, о чем ты думаешь, — подал голос Рейсворт. — Пойми, что тебе не стоит на нас доносить. Разумеется, из этих стен ты выберешься беспрепятственно, я не так глуп, чтобы подвергать тебя риску здесь. Но рядом с Ретвальдом повсюду мои люди. Среди солдат и слуг — вы не узнаете кто, а своих соглядатаев у Гайвена нет. Отравленная игла в толпе — и ты упадешь на дворцовый паркет прежде, чем успеешь вымолвить хотя бы слово о моем предательстве, а я донесу королю, что тебя убили уцелевшие сторонники Кардана.

Ретвальд мне верит. Он знает, что я недолюбливаю его, — и считает, что будь я изменником — напротив, лебезил бы перед ним.

Айна понимала, что Рейсворт запугивает ее. Как и все, он видит в ней всего лишь наивную девчонку, которую легко сломать угрозами и страхом смерти. Она сомневалась, что его убийцы так уж искусны и вездесущи.

Рейсворт всего лишь пытается загнать ее в угол, заставив поверить, что союз с ним — единственный оставшийся выход.

— Я возражал против этого всего, — внезапно нарушил молчание Лейвис. — Я любил лорда Раймонда, ты знаешь. Когда отец сказал, что мы объединимся с его врагами, — я кричал и грозился его выдать. Уверен, ты сейчас думаешь то же самое, что я тогда кричал. Отец мне все объяснил, сестра. Они правда не остановятся. Они эту войну начали — они ее закончат.