Хроники Схарны. Книга 1. Избранник Пентакля

Чтобы не допустить их возвращения, маг-вольнодумец основал Дом хранителей спокойствия — обособленное от Совета магов Хайласта объединение волшебников, принявших на себя обязанности защитников Арлании от любых злокозненных чужаков. Хранители устроили свое небольшое поселение неподалеку от Биланы, в месте, где, по мнению Эрлангуса, была наиболее сильной магическая подпитка Природы. Недаром же по соседству, в Кандарском лесу издавна жили эльфы — кто-кто, а Верхние лесничие знали толк в

гармоничных отношениях с окружающим миром.

Главной же целью, которую преследовал Эрлангус, создавая Дом хранителей спокойствия, было предотвращение исполнения зловещего Волчьего пророчества — древнего завета дзергов, согласно которому кровожадная раса угнетателей могла однажды возродиться к жизни.

Несколько дней назад Эрлангус собрал хранителей и объявил, что указанное в пророчестве время приближается.

— А ведь мы так и не успели как следует подготовиться, — сетовал старый маг. — Теперь у нас совсем мало времени, и я, признаться, не уверен в успехе.

Злая сила, которая должна была навсегда покинуть мир Схарны с гибелью последнего дзерга, сохранилась, будучи вложенной в Венец Мрака. И до тех пор, пока существовал этот предмет, духи волкоголовых имели шанс вновь облечься плотью. Исполнить необходимый ритуал должны были черные маги — наследники темного искусства дзергов. Чернокнижники верили в то, что они могут стать наместниками в мире, вновь вернувшемся под иго волкоголовых.

Существовало и другое пророчество, произнесенное однажды Ингардусом. В нем говорилось о жителе Схарны, который окажется в силах помешать новому пришествию дзергов. Но времени на поиски этого чудесного спасителя не оставалось. Как всегда и бывает в таких случаях, почти каждый из тех, кто знал о предсказании, лелеял надежду, что речь идет о нем самом.

В Доме хранителей подобных иллюзий не питали.

— Главное — действовать, и поскорее,— говорил Эрлангус своим ученикам.— У нас не так много шансов. Если нам повезет, угроза будет устранена. Если нет... что ж, тогда начнется новая война, исход которой я предсказать не в силах. Промедление может дорого нам обойтись. И не только нам, а всем живым душам Схарны. Мы должны действовать, — повторил Учитель.