Хроники Схарны. Книга 1. Избранник Пентакля

Шесть лет назад едва достигший совершеннолетия арланец по имени Борланд, что на языке его народа означает Весельчак, сбежал из дома, чтобы присоединиться к разбойничьему отряду, наводившему в те годы ужас на южную оконечность страны. Юнца прельстила романтика вольной жизни, не стесненной никакими законами и обязательствами. Лязг мечей в лесной глуши, лихие выкрики отчаянных парней, звон монет в тугих кошельках, отобранных у заплутавших в чащобе путников... И, конечно же, ночи у костра — с ароматным жарким, крепчайшим вином, старинными легендами, веселыми песнями и буйными плясками до упаду! Такой он всегда представлял себе разбойничью жизнь.

До тех пор, покуда не начал сам жить ею…

На деле все оказалось куда прозаичнее. Грязь. Комары. Голодные хищники. Собачий холод лесных ночевок, нехватка пищи и недосып. И все это — цветочки в сравнении с постоянным риском быть заколотым или арестованным королевскими солдатами. Или получить медное шило в сердце от излишне бойкого купца, не желающего расставаться со своим богатством.

А то и вовсе пасть от руки того, кто несколькими часами ранее прикрывал тебе спину. В стычках, возникавших при дележе добычи, погибало едва ли не больше "лесных братьев", чем во время налетов. Борланд в такие свары предпочитал не ввязываться, прекрасно понимая, что ему, неокрепшему и весьма посредственно владеющему оружием, не выстоять против мрачных верзил, каждый из которых стоил в бою дюжины таких, как он. Мало быть решительным разбойником, понял однажды Борланд — нужно быть еще и удачливым разбойником. Банда, к которой он прибился, ни сплоченностью, ни особой удачливостью похвастаться не могла.

Так продолжалось до тех пор, пока судьба не привела Борланда в Хаддар — столицу соседней Хастарии. Эта страна издревле славилась своими непобедимыми воителями. Жители Хастарии подчинялись старинному кодексу, не позволявшему им принимать участие в войнах на чужой территории. Ну а вторжение в саму Хастарию не представлялось возможным, ибо в боевых искусствах ее обитатели достигли невероятных высот.

Секреты изготовления совершенного оружия и виртуозного владения оным передавались из поколения в поколение. Приемы постоянно дорабатывались и шлифовались, а обучение начиналось, едва будущий воин делал свой первый шаг.

Упомянутый кодекс был утвержден несколько веков назад. Тогдашний король Хастарии Дрегор решил доказать, что лучше его народа нет в ратном деле никого на всем континенте.