Ученик Теней 2

Они добровольно отдали своих детей, лишив их родительской заботы.

Подумав об этом, вспомнил отца. Он один воспитывал меня несколько лет. Было тяжело, но он стоял навытяжку, только чтобы у меня была еда и одежда. Но с другой стороны, мы жили в мире, где на нашу квартиру не набегали орды кочевых племён. Не убивал и не грабили. Если не брать в расчёт местную шпану, вечно оседавшую у подъезда.

Здесь же всё было наоборот. Местный люд подвергался постоянным нападкам кровожадных бандитов, которые никого не щадили.

А когда попросили защиты у властей, то те прислали солдат, которые оказались ещё хуже кочевников, за что и поплатились собственными головами.

«Их можно понять, — думал я, идя по просёлочной дороге. — Защитить детей любой ценой».

Прошёл мимо сгоревшего дома. На улицы уже опустилась ночь, чего я не ожидал. Однако кто-то меня всё же заметил, и народ мало-помалу начал выбираться наружу, следуя на почтительном расстоянии. Под таким своеобразным конвоем я и дошёл до ратуши, где навстречу уже вышел староста.

— Мы ждали тебя, — первым заговорил он извиняющимся тоном.

— Кто бы сомневался, — усмехнулся я. — Я всё знаю.

— Вы видели их?

«О, теперь обращаемся на „вы“?»

— Попал к ним в измерение. Весело, конечно, там. Несколько раз чуть не попрощался с жизнью.

— Прошу! — раздался крик, и из толпы выскочила та самая соседка Талары, упав передо мной на колени. — Прошу вас, скажите, что с нашими детьми всё в порядке?

В её голосе было столько мольбы, что даже если бы захотел соврать, то не смог бы.

— Вы отдавали детей и даже не знали, что с ними происходит? — во мне снова закипала злость.

— У нас не оставалось выбора, — староста сложил руки на груди. — Они защищали нас и пообещали дать детям достойную жизнь. Нам нечего уже терять, мы просто хотели лучшей жизни для сыновей и дочерей.

— А если бы они их сжирали заживо?! — воскликнул я, сделав к нему шаг.

При этих словах женщина, сидевшая подле меня, вскрикнула, зажав рот руками.

— Вы доверились неизвестным существам на основе одних лишь их слов? Совсем ополоумели?!

— Они не просто неизвестные существа! — вскинул руки староста.

— Они боги этих земель. Мы знали о них, когда наши предки основали этот посёлок.

— Серьёзно? А если б какая-то другая тварь сказала тоже самое, вы бы и ей поверили? Отдали бы своего ребёнка?

— Нет, — резко ответил один из мужиков, выходя ко мне. — Мы можем отличить монстра от божества.

— Да неужели? — усмехнулся я.