Ученик Теней 2

***

Обратный путь занял больше времени, так как действие зелья Инги закончилось, а новое она мне не дала, объяснив это тем, что слишком много для меня опасно. Ноги гудели, но я упорно шёл вперёд, не отставая от проводницы, которая, кажется, этого даже не заметила.

И когда я заприметил городские стены, то повеселел.

— Не спеши расслабляться, — посмотрела на меня девушка. — У нас ещё много работы.

— Знаю, — буркнул я.

Вскоре подошли к трактиру с обратной стороны, но что-то насторожило Инги, и она преградила мне дорогу рукой.

Мы остановились за небольшим забором и наблюдали за задним двором.

— В чём дело?

— Чувствуешь запах браги?

Принюхался, и правда в воздухе витал сладковато-кислый аромат давно переспелых фруктов.

— И?

Скрипнула дверь, и на пороге показался Кацеус. Он вынес ведро с чем-то, успевшим покрыться белой плёнкой. Вывалил содержимое в телегу, уже загруженную подобным подгнившим товаром, и с довольной улыбкой вытер руки о фартук.

В ту же секунду Инги, словно дикая кошка, метнулась к нему из-за угла и со всего маха ударила.

Здоровый мужик отлетел в сторону, рухнув наземь. Тем временем девушка превратила руку в когтистую лапу, да ещё и увеличила её, схватила Кацеуса за горло и подняла перед собой.

— Ты конченная мразь, — злобно прошипела она, и от этого голоса даже мне стало не по себе. — Подкармливаешь Жало?

— Да ты с ума сошла, психопатка, — прохрипел тот, барахтаясь в её хватке и не в силах ничего сделать.

— Я прекрасно знаю, чем питается это полунасекомое.

Ты мне голову больше не задуришь.

Внезапно Кацеус разразился сдавленным смехом. Не ожидая такого, Инги отпустила его. В ту же секунду лицо и тело мужика начали меняться, он постепенно худел, а кожа приобретала белесый оттенок. Нос впал, вся растительность, включая волосы осыпалась.

— Кто ты такой? — спросила Инги.

— Не узнаёшь? — продолжало смеяться существо. — А когда мы спали, тебе было всё равно, настоящий ли это Кацеус или его копия, — ехидно улыбнулось.

После этих слов девушка размахнулась и врезала по этой самодовольной улыбке, стирая её с белого лица.

— Говори, тварь! — прорычала она, снова схватив и подняв незнакомца.

— Нас называют нелики, за то, что не имеем своих лиц, — хрипел тот. — Мы умеем имитировать других, и, как ты уже заметила, весьма неплохо. Твоего приятеля мы давно убили, а тебя предал уже я. А теперь…

Но он не успел закончить, так как с небес свалилась огромная оса и ужалила его в лоб.