Кор-Унтару Долина шести теней

С чего начать в делах управления двумя поместьями, пятнадцатью деревнями, и настороженно притихшим в ожидании его первых действий городом — он представлял себе ещё меньше.

Хотя открыто недовольства никто не выражал, но настроения правящих лордов читались в каждом их взгляде, слове и жесте. Желторотый мальчишка в кресле градоправителя для них выглядел неубедительно. Даже для тех, кто всегда хорошо относился к семье Н’Карн в целом и к Доарану лично. И здесь не играли роли ни закон о наследовании, ни особое положение Н’Карнов как основателей города, ни, пока неофициальное, но подразумевающееся благоволение Арга.

Доаран совсем не удивился, когда ему начали ставить условия в стиле «мы поддержим вас, если вы...» В частности, четверо уже обеспокоились вопросом, не пересмотрит ли молодой градоправитель сомнительный закон о распределении налогов, который успел принять его покойный отец.

Н’Карн понимал, что в его броне слишком много брешей: неосведомлённость, некомпетентность, неопытность, отсутствие полезных связей и наличие в окружении людей, преданных не ему, но Доарану не оставалось ничего иного, кроме как держать удар.

Сложно описать потрясение Н’Карна, когда в один прекрасный день ему доставили странное письмо без обратного адреса, написанное чьей-то неумелой рукой... под диктовку самого Теарана! В письме этом брат называл имя подлеца, изувечившего его. Первым порывом Доарана было оседлать коня и мчать за Теаном хоть до самых гор, но преодолев эмоциональный шквал, он решил действовать более обдуманно.

Не дожидаясь, когда Ивар Пларт явится с запланированным визитом, Доаран сам вышел на связь и потребовал честного ответа.

—Наверняка, это для вас уже не новость?

Н’Карн протянул письмо офицеру Пларту, внимательно следя за выражением его лица. Ничего особенного рассмотреть ему не удалось — Пларт хорошо контролировал себя. Доаран уже решил, что от него просто отделаются какой-нибудь ничего не значащей репликой, но этого не произошло.

—Да, мы знаем, кто стоит за похищением Теарана, — спокойно признал Ивар.

—Вы уже... — Доаран постарался унять дрожь в голосе и начал снова: — Вы что-то предприняли? Где он?

—Засел у себя в Гранце.

—... И?

—Крепость оцеплена. Он никуда не денется.

—Как долго?

Поскольку Пларт молчал, ожидая уточнения, Доаран уточнил:

—Как долго вы собираетесь его там мариновать? Чего ждёте?

Офицер смотрел на Н’Карна, не отвечая.