Кор-Унтару Долина шести теней

Одор прикрыл глаза, и все, кто смотрел на него в эту минуту, заметили, как напряжение оставило его — словно тяжёлая волна скатилась по телу. Эрикир смутился, и даже Теаран опустил голову, испытывая странную неловкость, как если бы оказался зрителем действа, не предназначенного для чужих глаз.

Лайлин же пребывала во власти совсем других настроений. Привалившись к обрамлению камина, она смотрела на гальта с его будущим су-волдом и думала об Алестаре. Одор казался искренним, но едва ли был. Он просто действовал тоньше, чем Халахам: умело играл на чувствах, незаметно расставлял свои силки и терпеливо ждал, когда жертва сама шагнёт в клетку.

Поморщившись, Лайлин отвернулась к огню. Каждый решает за себя.

Глава 14 Малый совет

По залу плыл горьковатый запах цикория. Император уже прикончил один кофейник и отдал распоряжение сварить ещё. Греллар пришёл раньше назначенного времени, но оказался не первым. Его императорское Величество уже сидел во главе стола, пил свой любимый напиток и листал документы.

Внеочередной созыв Малого совета застал магистра врасплох — извещение пришло только позавчера — и Нод даже не знал, будет ли полный состав. Неприятный сюрприз поджидал его уже на подходе. В галерее Верховный столкнулся с прелатом. За Алафе — светским голосом Храма — было закреплено кресло в Большом совете, и Греллар не ожидал встретить его здесь.

Сдержанно кивнув друг другу, они молча подождали, пока лакеи распахнут перед ними двустворчатую дверь и вместе переступили порог.

Поприветствовав вседержителя, оба разошлись по сторонам и уже четверть часа старательно не замечали друг друга.

Несколько раз в зал через служебные дверцы заходили слуги. Расставляли на столе графины с водой и стаканы, раскладывали напротив каждого места по тонкой стопке бумаги, карандашу и ножику для чинки. На другом конце стола подготавливал личные канцелярские принадлежности писарь. Греллар насчитал всего пять мест, вполовину меньше обычного — а когда поднял глаза, то наткнулся на блуждающий взор прелата.

Будто два гарпуна, выстрелившие в одну рыбу, их взгляды сцепились вопреки воле хозяев.

«Я бы не доверил клевериту даже наливать чернила для этого собрания», — мысленно огрызнулся Нод и явственно прочёл на смуглом лице урождённого кондорца самодовольный ответ: «Условное наклонение — всё, что вам остаётся».

В это время парадные двери отворились, и в зал вошёл отставной генерал-майор, а теперь военный советник, Роарт Н’Олл.