Кор-Унтару Долина шести теней

Его взгляд в который раз обежал убранство: тяжёлые шторы, перехваченные золотыми шнурами, обитые зелёным шёлком стены, стулья и оттоманки в тон — и остановился на овальном столике с изогнутыми железными ножками и причудливым чайным сервизом на нём. Горьковатый запах заварки напитал воздух. Над носиком чайника появлялись и таяли завитки пара. Греллар равнодушно относился к этому напитку. И сейчас, когда от нервного напряжения свело мышцы, меньше всего ему хотелось бы распивать чай. Предстоящая беседа с его величеством сулила мало приятного.

Магистр сам попросил об аудиенции — было бы хуже, если бы инициатором встречи выступил Арг — а пока Нод надеялся, манипулируя сведениями, представить события последних недель в выгодном для Коалиции свете.

Взгляд Греллара заблестел, теряя задумчивость, когда дверь, с тихим шорохом скользнув за стену, отворилась. В комнату прошёл Арг VII, а следом... Сайем Тамор собственной персоной. При виде него Нода охватила досада. Неужели опоздали? Стараясь держать лицо, маг шагнул навстречу вошедшим.

Император с его неправильными, но выразительными чертами, со свечением в запавших круглых глазах был похож на ястреба. Не красив, но притягателен. Опасен. Хищен. Таков, что смотреть на него, не отводя взора, было по-настоящему трудно. В белой рубашке под синий жилет, узких брюках и тёмных замшевых сапогах вседержитель выглядел почти по-домашнему, но расслабиться в его присутствии вряд ли бы кто-нибудь смог. На согнутом локте он держал камзол, который тут же был небрежно сброшен на оттоманку.

Верховный склонился над перстнем, ощущая себя дряхлой развалиной рядом с моложавым и высоким Аргом. Нод помнил его и ребёнком, и юношей, помнил молодым мужчиной — ещё кронпринцем Аримиром — сам будучи уже двухсот с лишним лет от роду. Время беспристрастно и неостановимо. Однажды глазами Арга на магистра посмотрит старик — годы внешне сравняют их, и только по сути он, Греллар, будет неизмеримо старше, уставший и ещё более иссушенный одиночеством.

Отогнав несвоевременные мысли, Нод выпрямился и поприветствовал Тамора кивком головы. Этот выглядел, как всегда: тёмный идеально выглаженный сюртук, едва выглядывающие из рукавов белые прямые манжеты, воротник-стойка и серебряная цепочка, идущая от пуговицы на левом плече в карман — к моноклю.