Кор-Унтару Долина шести теней

Интересно, что ещё успели разнюхать клевериты и донести императору?

Понимая, что чем дольше молчит, тем больше у ждавших его ответа появляется причин не принять на веру последующие объяснения, Нод не мог придумать ничего, способного спасти ситуацию. В висках болезненно толкалась закипевшая кровь. Правда ровно и легко ложилась на язык, но маг не мог расцепить зубы, чтобы произнести её. Особенно после того, как уже исказил некоторые факты, касавшиеся событий в Старом Каралоне.

Арг вернул чашку на блюдце и встал.

Магистр было подумал, что тот просто выйдет сейчас, не желая слушать дальше, потому что уже принял решение. Но Арг не собирался уходить. Он сделал два шага и остановился перед Нодом на расстоянии вытянутой руки.

— Ответьте мне, магистр.

Аримир хотел верить магам. Очень хотел. Иначе не давал бы ещё одну возможность объясниться сейчас — после беспомощного, признающего вину молчания.

— Болота кишат хеммами. Колония огромна, — сдержанно заговорил Нод, прикидывая, как увести разговор в сторону от заданного вопроса.

— Мы ещё не нашли способ уничтожить древо так, чтобы не нанести вреда окружающей местности. Поэтому не спешили с докладами, полагая, что сообщать о проблеме, не имея решения проблемы...

— Откуда? Я спросил: откуда? — перебил Арг.

— Мы не знаем, — произнёс Нод, почти не разжимая челюстей. Пусть ложь выглядит, как признание неприятного факта. — Росток древа как-то попал в затон. Или был подброшен. А поскольку хеммы размножаются очень медленно, выходит, что колонии десятки, если не сотни лет.

Концов уже не найти.

— Как удобно, — хмыкнул вполголоса Тамор, но император не обратил внимания. Он смотрел в глаза Греллара, видимо, отыскивая признаки неуверенности и страха, сопутствующих непродуманной лжи. Сейчас он больше обычного походил на ястреба, даже не мигал — высмотрев в траве добычу, вёл её вплоть до смертельного броска. Наконец, он отвернулся. Встал лицом к окну.

— Намедни мне представили несколько иную версию событий, с пересказа которых вы начали наш разговор.

.. Во-первых, гон был поднят по следам не мага, а полугоблина — девочки-подростка. Да, с ней видели мужчину, которого приняли за мага, но целью погони, якобы, был не он. Во-вторых, когда ваши люди напали на чужаков, себя обнаружил и ввязался в бой странный зверь, похожий на огромного ящера. Внесёте ясность?

Внезапное возвращение к теме, которую Нод уже внутренне переступил и закрыл на сегодня, здорово сбило с толку.