Кор-Унтару Долина шести теней

Чудовище вылетело за парапет, странно изогнулось в воздухе и грянуло оземь за стеной.

Лайлин, едва удерживая распирающий горло крик, посмотрела вниз.

Существо пошевелилось. По щебню заскребли остовы не успевших оформиться крыльев, разворачиваясь и приподнимая казавшееся сломанным тело. Создание задрожало, завыло, начало меняться — через минуту оно утвердилось на звериных задних лапах и выпростало огромные серые крылья. Передние конечности, похожие на остро затёсанные колья, упёрлись в землю и толкнули химеру вверх.

Взвыл воздух, хлопнули кожаные паруса — и зверь одним махом оказался перед Лайлин, ухватившись за парапет. Она остолбенела, встретив взгляд человеческих глаз на женском лице. Веки, лишённые ресниц, дрогнули, и горячий выдох коснулся влажной кожи.

— Шеа, — всхлипнула Лайлин.

Голова химеры дёрнулась, щёлкнули позвонки — шея вытянулась в змеином броске, но зубы, клацнув, схватили воздух. Девушка отшатнулась и упала на спину, оказавшись мгновенно прикрыта телом прыгнувшего к ней ящера.

Юка, приняв защитную стойку, издал устрашающий визг. Его хвост нервно метался из стороны в сторону, сердце гулко стучало над головой Лайлин. Девушка зажмурилась, пытаясь унять дрожь и собрать волю в кулак. Она должна помочь. Это в её силах!

Когда открыла глаза, перед ней мелькнули звериные ступни — Шеа перемахнула через парапет и зашипела. Юка дёрнулся, будто от удара; его затрясло, когти скребнули по камню. Раздался жуткий звук: влажный, вязкий, вспарывающий. Ящер захрипел и навалился на Лайлин, а потом рывком пробежал несколько локтей вперёд и исчез.

Девушка осталась лежать, глядя на Шеа и стекающую с её уже человеческих рук тёмную жидкость. Давно сдерживаемый крик вырвался коротким рыданием.

— Т... т-тварь, — проскулила она, захлёбываясь ужасом и злостью за Юку.

Впервые в жизни Лайлин захотелось убить. И впервые в жизни она признала и рада была тому, что может это сделать.

Кор-Унтару сложила крылья, меняя их в рёбра и позвонки, возвращая на свои места, перекинула волосы на одно плечо, чтобы не мешали, и опустилась на колени.

Сглотнув, она поползла на добычу, устраиваясь и исходя слюной от голода...

Лайлин лежала, приподнявшись на локтях и оторопело смотрела на ликаду Зверя. Она не могла ничего понять, даже охватить взором! Это было что-то необъятное, текучее, спутанное и связанное, сшитое из тысяч лоскутов, непрерывно меняющееся. Она просто не знала, как прикоснуться, как выделить из этого нить...