Великолепные зверята из Арбузовки

— Отпустим, когда я свяжу шарфик с утятами, как на одежде чужеземца, — капризно выдвинула своё требование Лисса и в упор посмотрела на волчонка.

— Справедливо, — примирительно буркнул Серый.

— Все высказались? — обвёл товарищей взглядом Потапыч. — Быть по сему. Готовь, Никитка, свою команду. Колючий ознакомит с правилами и поможет с подбором игроков. Совет окончен.

Лисса порывисто вскочила и, подхватив Никитку под руку, увлекла во двор.

— В зверьбол ты, конечно, проиграешь, — доверительно поведала на ушко Лисса и вкрадчивым шёпотом обнадёжила: — А вот утят на шарфике я могу вязать бесконечно долго.

Спешить не люблю, да и шарфик собираюсь вязать очень-очень длинный. Хи-хи-хи...

Никитка смекнул, что хитрая Лисса провела волчонка, и мрачная перспектива экскурсии в зверигородскую тюрьму отошла на дальний план. Но проигрывать он тоже не собирался.

Предстояло утвердиться в новом мире, доказать, что «человек» — звучит гордо!

Глава 3. Зверьбол

Зверьбол

На следующее утро Колючий начал объяснять правила зверьбола.

Никитка заметил в глазах библиотекаря, жадно наблюдающего за игрой, затаённую грусть.

— Почему сам не играешь? — прямо спросил он наставника.

Колючий окинул печальным взором зелёное поле с воротами по краям.

Зверята азартно боролись за мяч из пустой ореховой скорлупы, грубо вырывая его из рук противника.

— В свалке хрупкому стеклу не уцелеть. — Ёжик тяжело вздохнул и придавил к переносице железную дужку очков. — А без них нельзя. Близорукий — обуза для команды.

— Играй осторожно.

— Зверьбол — забава отчаянных! — гордо вскинул голову Колючий.

— Похожая на драку, — разглядывая свалку в центре поля, кивнул Никитка.

— Драться запрещено! — запротестовал Колючий. — Зверята борются за мяч, не нанося ударов сопернику.

— Только борются, — задумчиво почесал затылок Никитка, наблюдая, как игроки цинично разбираются с противником. Но, заметив зайчонка с разбитым в кровь носом, возмутился: — А это что?!

— Скорлупой получил по носу — нарушения правил нет.

— Если ореховую скорлупу заменить тряпичным мячом, травм было бы меньше, — хитро предложил Никитка, рассчитывая превратить игру в обычный футбол.

— Головой можно играть и ногами бутсать не больно.

— Боль не в счёт, — пожал плечами Колючий.

— Ладно, основные правила мне понятны, — согласился с футболом без правил Никитка. — А как долго идёт игра и сколько перерывов?

— Сражаются до победы, — удивился странному вопросу Колючий. — Пока одна из команд не забьёт пятый гол.