Великолепные зверята из Арбузовки

Никитку поразило не обилие книг и огромные размеры библиотеки, а её стены, пол, потолок: ровные и гладкие, без единого строительного шва. Они были БЕТОННЫЕ!!!

— Ну и бомбоубежище отгрохали, — раскрыл рот Никитка.

— Умели строить древние, — вздохнул Колючий.

— Ещё лампа есть?

— Сколько угодно, — гордо заверил хозяин и кивнул на боковой стеллаж, заставленный потемневшими от времени медными лампами с шарообразными стеклянными колпаками.

— На старые керосинки похожи, — усмехнулся Никитка и, откинув колпак, принюхался к горючей жидкости.

— Где керосинчик берёте?

— Посередине хранилища в пол замурована огромная металлическая бочка. Священное топливо используется только на освещение библиотеки.

— Покажь, — предвкушая очередное открытие, нервно сглотнул Никитка.

На боку огромной цистерны из красноватой меди сверкал выгравированный серебряный барельеф: крылатый зубастый дракон прижал к земле раскрытую книгу когтистой лапой, в другой — высоко поднятый факел. С шипастого ошейника хищного дракона свисал обрывок разорванной цепи.

— Вот и свирепый сторожевой пёс заморской империи, — зачарованно разглядывая изображение, прошептал Никитка.

— Это священный дракон, страж сокровищ древних, — возразил Колючий.

Никитка кивнул и осмотрел намертво вмурованную в пол цистерну. Она здесь с основания хранилища. Кованый навесной замок сверху на круглом люке явно приладили позже.

— Замочек старик Книгочей перед смертью изготовил, — заметив внимание гостя к убогой детали, пояснил Колючий. — Он же убрал висевшее на серебряной цепочке огниво.

— Серьёзные были стражи, — окинув взглядом стеллажи книг, смекнул Никитка о назначении цистерны керосина и огнива. — Расскажи о древних.

Библиотекарь усадил гостей за дубовый стол и, закатив вверх глаза, стал рисовать картины героического прошлого:

— В старые времена на месте мирной Арбузовки стояла маленькая деревянная крепость с бревенчатым частоколом и башенками. Гарнизон охранял древний караванный путь. Только посвящённые знали о подземной библиотеке.

Её построили накануне давно забытой Всемирной войны. Эта война нарушила гармонию мироздания, погрузив заморские страны в хаос анархии. До глухих степей она добралась лишь века спустя в виде несметной орды диких псов. Степные варвары шли разорять приморские города. Рыжие Собаки окружили Арбузовку. Псы не хотели оставлять в тылу опасную крепость, она мешала спокойно гнать в степь рабов и увозить награбленное. Никакие посулы и угрозы не убедили зверят сдать крепость.