Великолепные зверята из Арбузовки

— Можно топоры насадить на длинные рукояти, — предложил идею Бобрик.

— Боевые топоры — оружие убойное, — согласился Никитка. — Сколько их в Арбузовке?

— Штук пятьдесят наберётся.

— Все же для волчат изготовим мечи, — твёрдо решил Никитка. — Серый, возьмёшь у Колючего учебник по фехтованию. Остальными рекрутами займусь сам.

С этого дня мирная Арбузовка начала превращаться в военный форт. Рылись глубокие рвы, возводились земляные валы, крепостные стены и башни. Арбузовка гудела, как растревоженный улей. В кузнице звякали молоты, плотники стучали топорами, а со стороны стадиона в общий гул врывались свирепые крики дикой пехоты.

Очередная партия новобранцев со страшными воплями наскакивала на ряды деревянных манекенов и отчаянно тузила их палками.

А вот с лучниками юного полководца постиг неожиданный конфуз. Мало того что прилично стрелять получалось только у волчат, так ещё и скупердяй Жорик жалобами доставал.

— На волчар стрел не напасёшься, — шипел начальник тылового обеспечения. — Каждый требует аж полсотни стрел.

На всю шайку — тысячу кованых наконечников. Где я возьму?!

— Значит, два десятка лучников — это предел, — грустно признал слабость отсталой промышленности воевода. — Жорик, надо заготовить ещё пару сотен зажигательных стрел.

— А ещё летающие дрыны для стреломётов, — обиженно надулся Жорик и постарался надолго исчезнуть из вида безжалостного работодателя.

Стреломёт представлял собой огромный лук, горизонтально закреплённый на деревянном лафете. Тугая тетива натягивалась двумя рычагами.

Вместо стрелы — дротик величиной с копьё.

Внешне простая конструкция и у полевой катапульты: четверо зверят, вращая воротом, пригибали к земле деревянную балку с ковшом на конце, словно огромную ложку. Её нижний край закрепляли между туго скрученными канатами, а в ковш помещали метательные снаряды: гранитные валуны, кучки острых камней или скорлупу ореха, наполненную смесью масла и священного керосина.

К исходу месяца зверята изготовили десяток стреломётов и столько же катапульт, а пехота отработала боевое построение «ежом».

Никитка поставил в первую линию зверят с боевыми топорами, прикрыв строй крепкими дощатыми щитами. Укрывшись за ними, две шеренги копейщиков ощетинились длинными острыми копьями из переделанных кос. Все пехотинцы ещё имели тесаки для ближнего боя. Воинов защищали прочные каски из зверьбольных орехов и пластинчатые доспехи. Осколки старых орехов скрепили проволочными скобами и нашили на толстые стёганые куртки.